着说：“至于贤士处世，就如同锥子处于囊中，它的锋芒立刻会显露出来。如今先生在我门下三年，我未有所闻，看来先生于文武之道一无所长吧！”

    毛遂说：“这只是因为我直到今日才要求处于囊中罢了！要是让我早处囊中，必将突然全部显露出来，难道只露出一点锋芒就够了吗？”

    平原君对他说的话很惊异，就让他也加入，凑成二十人一个整数。当日辞别了赵王，一行人就往陈都进发。

    到了楚国，先通报了春申君黄歇。黄歇一直与平原君有交情，就替他通报给楚考烈王。平原君黎明时入朝拜见楚王，相见礼毕，楚王与平原君坐在殿上，毛遂与另外十九人都立在两旁。

    平原君从容地谈起“合纵”抗秦之事。楚王说：“‘合纵’的盟约，是从赵国首先开始的，后来听了张仪的游说，这个盟约就不牢固了。先祖怀王曾经为‘纵约长’，讨伐秦国没有成功。后来又以齐湣王为‘纵约长’，诸侯各国又背叛了他。至今各国都忌讳‘纵’，这件事就像团沙，谈何容易。”

    平原君说：“自从苏秦首倡‘合纵’之说，六国曾经和约为兄弟，又结盟于洹水，秦兵有十五年不敢出函谷关。这以后，齐、魏受犀首欺骗，想讨伐赵国，怀王受张仪欺骗，想讨伐齐国，所以‘合纵’盟约渐渐解体。如果有三个国家坚守盟誓，不受秦国欺骗，秦国还能怎么样呢？齐湣王名为‘合纵’，实际上是想兼并别国，所以诸侯都背叛他，这难道是‘合纵’本身不好吗？”

    楚王说：“现在的时势，是秦强而列国都弱，各国尽可图谋保护自己，相互之间又能做些什么呢？”

    平原君说：“秦国虽然强大，但要分制六国，力量是不足的；六国虽弱小，但是齐心合力制裁秦国，力量是有余的。如果各自图谋保护自己，不思相救，那么一强一弱，胜负早已分明，恐怕秦国的军队会得寸进尺，越来越猖狂。”

    楚王又说：“秦国一出兵就攻克了上党十七城，杀掉赵军士卒四十多万，合韩、赵两国之兵力，抵御不了一个武安君。现在秦军又进逼邯郸，楚国地处偏远，能管得了这件事吗？”

    平原君说：“我国国君任用将军不当，才导致了长平一战的失败。如今王陵、王龁率军二十多万，驻扎在邯郸城下，先后已有一年多了，没有损到赵国的一分一毫。如果救兵集中起来，就能大挫秦军的锐气，这以后几年就能够得到安宁了。”

    楚王说：“秦国新近与我国通好和约，你让我‘合纵’救赵，秦国必然迁怒于楚国，这是让楚国代赵国受怨呢！”

    平原君说：“秦国通好楚国的目的，是想先集中力量对付三晋，三晋要是灭亡了，楚国还能独立存在吗？”楚王心中一直畏惧秦国，所以还是迟疑不决。

    毛遂在台阶下回头看看日影，已经到中午了。于是他就按剑顺台阶而上，走到殿上，对平原君说：“‘合纵’的利害关系，两句话就可以说清楚。今日从日出入朝，一直议论到日中，还是说不明白，犹豫不定，这是为什么？”

    楚王怒声问道：“他是什么人？”

    平原君说：“他是我的门客毛遂。”

    楚王说：“我与你的主人商议事情，你这个门客为何多嘴多舌？”喝斥他离去。

    毛遂走上几步，按剑说道：“‘合纵’是天下大事，天下人都可以议论；我的主人就在这里，你为何要喝斥我？”

    楚王脸色稍稍和缓了些，问毛遂道：“你有什么可说的？”

    毛遂说：“楚国土地有五千余里，自文、武二君称王，至今雄视天下，号为盟主。一旦待到秦国崛起，数次打败楚军，怀王被囚禁身死。白起那个小子，一战再战，楚国鄢、郢二地全部失去，又被迫迁都。这是世代的怨仇，三尺儿童，还以为耻辱，难道唯独大王你

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