下城墙去攻打秦军营垒。王陵的军队屡败。这时白起的病已经痊愈，秦王想让他替代王陵。

    白起奏请秦王说：“邯郸实在不是容易攻克的。先前赵国大败之后，百姓惊恐不宁，因而可以乘虚而入，他们要防守也不会坚固，要进攻也无力量，攻克邯郸是指日可待。如今两年过去了，他们的痛苦已经平静，再加之廉颇老将，实在不是赵括所能比的。而且诸侯各国见秦国刚与赵国求得和约，又再一次去攻打，都会认为秦国不可信任，必将联合起来解救赵国，我无法预见秦国能够胜利。”

    秦王强迫他前去，白起坚决推辞。秦王又派范睢前去请他。白起怨恨范睢曾阻碍他立功，于是就推说自己生了重病。

    秦王问范睢：“白起真的病了吗？”

    范睢说：“是不是真病了我不清楚，然而他不肯任大将的心意是很坚决的。”

    秦王怒气冲冲地说：“白起以为秦国没有别的将军，好像非要靠他不可。长平之战的胜利，起初统率军队的是王龁，王龁有哪一点不如白起？”

    于是增兵十万，命令王龁去替代王陵，王陵回国后，就被免了官。王龁率军攻打邯郸，五个月都未能攻克。

    白起听说后，对他的门客们说：“我坚持认为邯郸不容易被攻克，大王不听我的话，看看现在究竟如何？”门客中有与范睢的门客有交情的，就把白起的话泄露了出去。

    范睢又告诉了秦王，秦王便一定要让白起任大将。白起于是假称自己病很重，不从命。

    秦王大怒，削去了他的封号，贬为平民，并让他迁往阴密，立刻出咸阳城，不许停留。

    白起叹息说：“范蠡曾说过‘狡兔死，走狗烹。’我为秦国攻下了诸侯的城池七十多座，所以也应当被‘烹’了。”于是出咸阳西门，来到杜邮暂歇，等待行李。

    范睢又对秦王说：“白起走时，心中愤愤不平，怏怏不服，大有怨言，他假称生病并不是真的，我唯恐他投奔别的国家，日后对秦国不利。”

    秦王于是派使者给白起赐利剑，让他自杀。使者来到杜邮，陈述了秦王之命。白起持剑在手，深深地叹息说：“我何处得罪了上天，竟然要落得个这样的下场！”

    过了很久，他又说：“我该死！长平之战，赵军士卒四十五万人来投降，我用奸诈之计，一夜之间把他们全部杀尽，他们又有什么罪过？我是应该死啦！”于是持剑刎颈而死。

    这时正是秦昭襄王五十年十一月。秦国人认为白起的死并不是因为他有什么罪过，所以都替他惋惜，到处给他立祠堂。后来到了唐朝末年，有天打雷击死一头牛，牛肚子上有“白起”二字。议论的人说，白起杀人太多，所以几百年后，还要受到雷击畜生的报应。杀人成性的人受到如此报应，为将领的人可要引以为戒了。

    秦王杀了白起后，又派精兵五万，命令郑安平率领，前去帮助王龁，一定要攻克邯郸才罢休。

    赵王听说秦国增兵来攻击，非常惊慌，于是派遣使者分路去向各诸侯国求救。

    平原君赵胜说：“魏国是我们的联姻国，而且一向友好，他们的救兵一定会来到；楚国是大国，离我们又很远，不以‘合纵’关系劝说他们是不行的，我当亲自前去。”

    于是想挑选门下文武兼备的食客二十人一同前往。可是三千多个食客中，文者不武，武者不文，挑来选去，符合条件的只有十九人，不足二十。

    平原君叹息道：“我养士已经几十年了，而要真正得到几个有用的士人竟然如此之难！”

    这时，边上有一个人插话说：“像我这样的人，是不是可以来凑足这个数字呢？”

    平原君问他的姓名，他回答说：“我姓毛名遂，大梁人，在您的门下已有三年了。”

    平原君笑

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