手中没有玉璧，问道：“我已经斋戒五天，恭敬地接受玉璧，如今你不带玉璧前来，是什么原因？”

    蔺相如说：“秦国自从秦穆公以来，共有二十多位君主，都善于欺骗之术。往远说有杞子欺骗郑国，孟明欺骗晋国；往近说有商鞅欺骗魏国，张仪欺骗楚国，往事历历在目，从来不讲信义。我如今只担心被大王欺骗，有负我们国君，已经让随从带着玉璧从小道回赵国了。请大王恕罪！”

    秦王怒气冲冲地说：“你说我不恭敬，所以我斋戒五天。你却把玉璧送回赵国。明明是欺负我！”

    下令左右的人把相如捆起来。相如面不改色，说道：“请大王暂息雷霆之怒，听我说一句话。如今秦国强大，赵国弱小，只有秦国负赵国的事情，不会有赵国负秦国的道理。大王如果真的要玉璧，先割十五座城给赵国。然后派一个使臣，同我一同去赵国取玉璧，难道赵国敢得到十五座城后而仍留下玉璧，背负不讲信用的名声，得罪大王吗？我自知有欺骗大王的罪行，罪该万死，已经给我们国君写信说明不指望活着回去了。请用鼎镬把我烹死，使诸侯都知道秦王因为玉璧的原因杀掉赵国使者，是非曲直自有人去评说。”

    秦王与群臣面面相觑，一句话也说不出来。在一旁观看的诸侯使者，都为相如提心吊胆。左右的人要把相如牵走，秦王喝住，对群臣说：“即使杀了相如，也不能得到玉璧，白白背负不义的名声，断绝了秦国与赵国的友好关系。”

    便厚厚款待蔺相如，以礼相送回国。有人读史时读到此处，认为秦人攻城略地，列国都无可奈何，一个玉璧有什么值得珍贵的？但蔺相如的意思是担心秦国用欺骗的方法得到玉璧，便会轻视赵国，以后要地要礼，就难以拒绝，所以此时显示一下力量，使秦王知道赵国有能人。

    蔺相如回到赵国，赵王认为他很有贤能，拜他为上大夫。此后秦国不给赵国十五座城，赵国也没有给秦国玉璧。秦王心中始终对赵国耿耿于怀，又派使者约赵王在西河外渑池相会，共定和约。

    赵王说：“秦国以会盟为名欺骗楚怀王，把他囚禁在咸阳城，至今楚国人还伤心不已。现在又来约我相会，难道不会像对怀王那样对待我吗？”

    廉颇与蔺相如商量说：“君王如果不去，就是向秦国示弱。”

    便一同说：“蔺相如愿意保护大王前往赴会，廉颇愿意辅助太子守国。”

    赵王高兴地说：“相如连玉璧都能带回来，何况是我了？”

    平原君赵胜说：“从前宋襄公坐单车赴会，被楚王劫持。鲁君与齐王在夹谷相会，带着左右司马保驾。如今大王虽然有蔺相如伴陪，还要选出五千名精锐士兵做护从，以防万一。再让大军在三十里之外屯扎，才能保万无一失。”

    赵王问：“五千名精锐士兵，让谁做大将。”

    赵胜回答：“据我所知，田部官吏李牧是大将之才。”

    赵王又问：“何以见得？”

    赵胜回答：“李牧做田部的官吏，收取租税，我们家过期还没交纳，李牧依法来治服，杀掉我九个管事的人。我很生气地责备他，他对我说：‘国家所依靠的就是法律。如今要纵容君家而忘记奉公，那么法律就削弱了，法律一削弱，国家就软弱无能，诸侯就会派兵侵略，赵国都保不住，您还能保住自己的家吗？像您这样的权贵，应该奉公守法，法律加强了，国家就会强大，就会保持长久的富贵，那不是更好吗？’这种见识不是常人能有的，所以我知道他能做大将。”

    赵王就任命李牧为中军大夫，率领五千精兵随行。平原君带着大军跟在后面。廉颇送到边境上，对赵王说：“大王身入如狼似虎的秦国，事情实在难以预料！如今和大王约定：估计道路往来和会盟时间不会超过三十天。如果大王过期不回来，请像楚国那样

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