范蠡仍旧在身边一样。

    范蠡从太湖入海，有一日忽派人把其妻儿从越国带出，夫妻父子一同来到齐国，范蠡改名叫鸱夷子皮，在齐国被封为上卿不久，范蠡再次辞官到陶山隐居，以饲养六畜为生，获利千金，自号陶朱公。

    勾践灭吴成功，不仅不封赏有功之臣，反而与老臣们日渐疏远。太史计倪假装疯癫，辞去官职，曳庸等人也都纷纷告老还乡，文种心念范蠡的临行之言，假托有病在身，不再上朝。越王的左右有忌恨文种的人，向勾践进谗言说：“文种自认为功高盖世，现在大王不封赏他，他心中十分不满，所以才不上朝。”

    越王了解文种的才干，觉得吴国既灭，他对自己已经无用，更害怕他有朝一日谋反作乱，无人能制，因而心中想把他除掉，只是苦于找不到借口。

    这时鲁哀公与季、孟、仲三家大夫矛盾加深，哀公想借越兵除掉三家，便借朝拜越王为名，亲自来到越国求援。勾践心中顾忌文种，不肯发兵，鲁哀公遂病死在越国。

    越王勾践有一日突然到文种家探病，文种装出重病缠身的样了，起身迎接越王，勾践随手解下宝剑坐下，对文种说：“我听人常说：志士仁人不怕身死，只怕自己的抱负才干无法施展。你自翊七项谋略，我只用了其中三项，就已将吴国灭掉，剩下四项还能干什么呢？”

    文种答道：“臣不知道还能干什么。”

    越王说：“请相国用这四项才干，替我到地下去见见吴国的前人如何？”勾践说完，登车回朝。

    文种将勾践留在座上的宝剑取出，见上面刻有“属镂”二字，认出它正是吴王赐给伍子胥自杀用的那把宝剑。文种见此，抚剑仰天长叹道：“我不听范蠡的话，今日终于被越王杀死，我真是愚蠢啊！”

    接着大笑道：“百世之后，人们必会拿我与伍子胥相提并论，我还有什么遗憾的呢？”说完举剑自刎而死。

    勾践听说文种已死，心中暗喜，命人将他葬在卧龙山上，后人于是便改称其山为种山。文种入葬一年后，海水大涨，穿过山岗，文种坟墓突然崩裂，有人看见他与伍子胥先后随浪而去。至今钱塘江上海潮重叠，前面浪头是伍子胥，后面就是文种。后来诗人有《文种赞》：忠哉文种，治国之杰！三术亡吴，一身殉越。不共蠡行，宁同胥灭，千载生气，海潮叠叠。

    勾践掌位二十七年后死去，此年是周元王七年。

    却说晋国六卿，自范、中行两家灭后，只留智、赵、魏、韩四卿。智氏、荀氏因与范氏同出于荀家，想与范氏分宗独立，便依照智窑旧例，改称智氏，此时智瑶执掌晋国政务，号称智伯。智、赵、魏、韩四家闻听田氏弑君篡国，诸侯却不加以讨伐，便私下商议，各自占去大片土地作为自己的封地，晋出公的封地反而比四卿还小。

    单说赵简子名鞅，生子数人，长子名叫伯鲁，最小的儿子是婢女所生，名叫无恤。有一个善相的人复姓姑布，名叫子卿，他来到晋国，赵鞅请他为几位儿子相面。

    子卿端详几人一番，摇头说道：“没人能出将拜相。”

    赵鞅长叹道：“赵氏将灭啊！”

    子卿说：“我来时在路上遇到一位少年，随从都是贵府中的人，难道他不是大夫的儿子吗？”

    赵鞅说：“那是我的小儿子，他是我家婢女所生，不值一提。”

    子卿连连摇头说：“上天想将他废弃，虽出身显贵，将来必贱；上天想要他发达，虽出身低贱，将来必贵。此子骨相，与几位公子有异，在路上我未曾仔细端详，请大夫将他召来。”

    赵鞅派人将无恤召来，子卿远远看见，慌忙站起，向赵鞅贺道：“这是一位真将军！”赵鞅笑而不答。

    过了几日，赵鞅将几个儿子叫来，询问他们的学业，无恤有问必答，

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