有木弓箭矢出现。那时，有一个人名叫弧父，生长在楚国的荆山之中，从小练习弓箭，箭无虚发，后来弧父将其射术传给后羿，后羿又传给逢蒙，逢蒙再传给琴氏。琴氏见诸侯攻伐征战，木弓力量不够，不足以制服敌人，便在木弓上另装上机括，增加了箭矢射出的力量，这就是机弩。琴氏将此技传给楚三侯，楚国自此世世代代都以弓弩为主要兵器，攻伐抗御邻国。臣的前人在楚国学到此技，到现在已有五辈人了。机弩力量强劲，一旦发出，鸟来不及飞去，兽来不及逃走。请让臣为大王试演一下。”

    越王大喜，立即下令从军中抽出三千人，命他们在北郊随陈音学习弓弩射术。

    三个月后，士卒射术学成。以后陈音病死，句践命人将他重礼安葬，并将其所葬之地命名为陈音山，这是后话。后人有诗道：击剑弯弓总为吴，卧薪尝胆泪几枯：苏台歌舞方如沸，遑问邻邦事有无。

    伍子胥听说越王加紧练兵备战，心中担忧，赶忙来到姑苏台，向夫差痛哭流涕地说道：“大王总以为越王已真心归顺，如今他却任用范蠡，聘请武师射师，日夜操练士卒。现在越国兵精粮足，将来一旦乘机入侵吴国，我们实难抵御。大王如不信，可派手下亲随去越国打探。”

    夫差派人赴越国探访，果然得到了越国聘请南林处女与陈音训练士卒的消息，夫差向伯嚭问道：“越国既然已经臣服，为何还要这样训练兵马？”

    伯嚭答道：“大王既将越国赐还给勾践，他自然要训练兵马保国守土，大王又何必多疑呢？”

    夫差终究放心不下，于是便产生了举兵攻打越国的念头。

    再说齐国大夫陈氏几世都有擅国专权之念，到了陈恒这代谋逆犯上之心变得更加急迫，他忌惮高、国两家党羽众多，便想将他们全部除去。这日他向简公奏道：“鲁国是我们的邻国，却与吴国联兵攻打我国，此仇不可不报！”

    简公听信了陈恒的话。于是陈恒便举荐国书为大将，高无平、宗楼为副将，大夫公孙夏，公孙挥、闾丘明等人皆随军出征。陈恒亲自为齐军送行，来到边境汶水。

    此时孔子正在鲁国删述《诗》、《书》。这一天孔门弟子子张从齐国来鲁国拜望老师，孔子向他询问齐国国事，得知齐军大兵压境，孔子大惊道：“鲁国是我的父母之邦，我不能不救！”

    于是便问众弟子说：“谁能替我出使齐国，阻止它进攻鲁国？”

    子张、子石请求前去，孔子不许。子贡从座位上站起问道：“我可以代先生去吗？”孔子同意。

    子贡当日告辞老师孔子，起程来到汶水齐军大营，求见陈恒。陈恒知道子贡是孔门的得意弟子，也料定他是来进行游说的，便打算了假装发怒将他吓走。

    子贡坦然进入齐营，旁若无人，陈恒与他相见，待坐定后问道：“先生这次前来是为鲁国作说客的吗？”

    子贡答道：“作说客是真，但并不是为了鲁国而是为了齐国。鲁国是一个难以攻打的国家，相国为何要攻它呢？”

    陈恒反问道：“鲁国为什么难以攻打？”

    子贡答道：“鲁国城墙又低又薄，护城河又浅又窄，国君软弱，大臣无能，军队缺乏战斗力，所以说它难攻。为相国考虑，我看不如派军队去攻打吴国，吴国城高而池宽，既有精兵，又有良将，很容易攻下。”

    陈恒勃然变色，责备子贡说：“你怎么将难易颠倒来说，我不明白你的话是什么意思。”

    子贡说：“请相国屏退左右，我给相国解释。”

    陈恒让左右退下，自己上前请教。

    子贡说：“我听说一句话‘外部有忧患，出兵攻打弱国；内部有忧患，出兵攻打强国。’我看相国的问题是不能与众大夫同朝共事，现在将弱小的鲁国攻下，功劳是各位大夫的

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