，和楚军会师后，申包胥就把子期、子西等引见给子蒲、子虎，然后，楚兵先走，秦军在后面跟着。到了沂水，碰上了吴国夫概的军队。子蒲对申包胥说：“您先率领楚军和他交战，一会儿我再从后面杀过来。”

    申包胥就出阵和夫概战在一起，夫概根本没把申包胥看在眼里，可打了十几个回合，却不分胜负。这时，子蒲、子虎突然从后面杀出来，夫概一眼望见旗帜上有个挺大的“秦”字，当时吓了一跳，说：“西边的秦军怎么到这儿来了？”急忙收兵，可已经损失了一半多。

    子期、子西等乘胜追击，一气追出去五十多里。

    夫概跑回郢都，见到吴王后，说秦兵攻势锐利，不可抵挡，吴王心里也有点儿害怕。

    孙武建议说：“军队好比是兵器，可以暂时使用却不能长久使用。而且楚国的地盘很大，老百姓未必愿意服从吴国，我以前请您立芈胜为楚王，以安抚楚国百姓，正是担心出现今天这样的局面。事到如今，不如派使臣去和秦国讲和，答应让昭王回来，同时要求楚国把边鄙的一部分国土，割让给吴国，这样您也不算吃亏。如果总是贪恋着楚宫，和敌军长期相持，楚国人就会因愤怒而抵抗得更加厉害，再加上像虎狼一样强横的秦军，我可不能保证咱们不出一点儿意外。”

    伍员明白楚昭王肯定是抓不到了，也同意孙武的看法。阖闾正想听从他们的意见，伯嚭说：“我军自从离开吴国，一路势如破竹，五战得郢，就把楚国给平了。现在一遇秦军，就要撤退，为什么这样前勇而后怯？请您给我一万精兵，一定让秦军片甲不回。要是胜不了，甘愿受罚！”

    阖闾被他说得气又足了，就同意他出去迎战。孙武和伍员极力劝阻，伯嚭不听。

    吴兵出城后，在军祥和敌军相遇，就摆好阵势准备交战。伯嚭见楚军阵容不整，便叫士兵敲起战鼓，带领人马冲了过去。正碰上子西，大骂道：“你刚死里逃生，又想死灰复燃吗？”

    子西也回骂说：“叛国的匹夫，今天还有脸来见我？”

    伯嚭大怒，挺戟直取子西，子西也挥戈迎战。没打几个回合，子西假装败走，伯嚭紧追不舍。没追出二里路，左边沈诸梁，右边薳延，一齐杀了出来，秦将子蒲、子虎领着生力军，从中间直冲过来。三路兵马把吴军截成三段，伯嚭左冲右突，怎么也跑不出去。伍员带兵赶到，大杀一阵，救出伯嚭。一万人马，没剩下两千。

    伯嚭把自己绑了，来见吴王请罪。孙武对伍员说：“伯嚭的为人，恃功自傲，早晚是吴国的祸害，不如乘他兵败，按军令把他斩了。”

    伍员说：“他虽然这次差点儿全军覆没，可以前功劳不小，何况敌人就在眼前，不能斩杀大将。”于是就请求吴王赦免了伯嚭。

    秦军直逼郢都，阖闾就命令夫概和公子山守城，自己率领大军驻扎在纪南城，伍员、伯嚭分别驻守磨城、驴城，形成犄角之势，与秦兵对峙。又派人到唐国、蔡国去借兵。

    楚将子西对秦将子蒲说：“吴军以郢都为巢穴，防御坚固，如果唐蔡两国再派兵来助战，可就不好对付了！不如趁两军相峙的功夫，抽出兵马去打唐国，唐国破了，蔡国必然加强防卫，不敢再分兵给吴国，咱们就能够专心对付吴国了。”

    子蒲觉得这个计策不错，就和子西抽出一支人马，偷袭了唐国的都城，杀了唐成公。蔡哀公一害怕，再也不敢分兵助吴。

    却说夫概自恃立过破楚的头功，这回在沂水栽了跟头，阖闾改派他协守郢都，总觉得心里堵得慌。等到听说阖闾和秦兵相持不下，忽然心里一动，想道：“按吴国的规矩，哥哥死了弟弟继位。照这样，阖闾死了，我就可以当吴王。可如今阖闾已经立自己的儿子波当太子，我没指望了！不如乘大兵出征，国内空虚，偷偷带兵回国，夺位称王，不比

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