人马撤回到楚国境内，分兵把守各条道路，大军在糜地扎营，派人四处招降楚国的属国，并急切地寻访昭王的下落。

    却说申包胥自从郢都陷落后，就逃到夷陵石鼻山里躲了起来。听说伍员掘墓鞭尸，又到处追捕昭王，就派人给伍员送去一封书信，上面写着：子故平王之臣，北面事之，今乃僇辱其尸，虽云报仇，不已甚乎？物极必反，子宜速归。不然，胥当践“复楚”之约！

    伍员看了来信，反复琢磨了半天，才对来使说：“我因为军务繁忙，就不写回信了，你替我向他问个好，再传话给他说：忠孝不能两全，楚王逼得我走投无路，我才倒行逆施！”

    使者回来把话传给申包胥，申包胥听了说：“看来子胥一定要灭掉楚国才肯罢休。我再也不能坐等了。”

    想起平王的夫人是秦哀公的妹妹，昭王是秦王的外甥，要解救楚国，只有去求秦国。于是不分昼夜，赶奔秦国。两只脚跟都走裂了，步步流血，就扯破衣服，把脚裹上继续走。一直赶到雍州，拜见秦哀公说：“吴国贪婪得像大猪，狠毒得像长蛇，老早就想不断地吞并诸侯，现在已经发兵拿楚国开了刀。我主昭王失去了国家，逃到人烟稀少的地方，特地派我到贵国来告急，请求您看在甥舅的情分上，我主发兵解救险亡。”

    秦哀公说：“秦国处在偏僻的西部边陲，兵微将寡，自保不暇，哪儿有力量帮助别人呢？”

    申包胥说：“秦楚两国边界相连，如果楚国遭难而秦国不去救援，那么吴兵真要灭了楚国，下次就要轮到秦国了。您要是保住了楚国，也就是巩固了秦国；您要是帮助恢复了楚国，那么秦国的力量也就会超过吴国。楚国如果能保存下来，情愿世世代代做秦国的属国。”

    申包胥说了半天，秦哀公还是犹豫不决，说：“你先住下，容我和大臣们商量商量再说。”

    申包胥回答说：“我的主公还在穷乡僻壤流亡，不得安生，我这个做臣子的怎么能贪图自在呢？”

    当时秦哀公沉湎酒色，不大爱管国事，申包胥虽一再请求，哀公始终不肯发兵。于是，申包胥不脱衣冠，站在秦王的宫庭里，没日没夜的哭喊，七天七夜不吃不喝。

    哀公见他这样，惊骇地说：“楚国的臣子为了君王的事，竟然能急成这样？楚国有这样的忠臣，吴国还想灭掉它，秦国没有这样的忠臣，吴国还能饶得了我们？”

    哀公被申包胥感动得眼泪都掉下来了，就写了首《无衣》诗以示表彰：岂曰无衣？与子同袍。王于兴师，与子同仇。

    申包胥磕头谢了恩，这才开始吃东西。秦哀公于是命大将子蒲、子虎率领五百辆战车，跟随申包胥去救楚国。

    申包胥说：“我主在随国盼望救兵，如同大旱盼望好雨。我应该先走一步，把这个喜讯报告给他。将军从商谷向东，五天就能到襄阳，再转向南面，就到了荆门。而伍子胥从石梁山往南来，因为路上会不断遇到剩余楚军的拦击，估计也要两个月以后才能到那儿。吴军正在趾高气扬，必然失去戒备，士兵老在外面打仗，也开始想家了。只要打败他们的一支人马，其余的就会失去斗志，自然瓦解。”

    子蒲说：“我们不熟悉道路，必须有楚兵当向导，您可不能误了日期。”

    申包胥辞别了两位秦将，连夜赶到随国，一见昭王就说：“我请来了秦国的兵马，他们已经走出秦国的边境，开到楚国来了。”

    昭王喜出望外，对随侯说：“史官算卦时曾有卜辞说：‘西邻为虎，东邻为肉。’秦国在楚国的西面，吴国在楚国的东面，这卦真要应验了，‘虎’一定会把‘肉’吃掉。”

    这时候，宋木、薳延等也收拾了剩下的兵将，跟着昭王一起呆在随国，昭王就命他们和子西、子期，还有随国的兵马一起出发去襄阳。秦军正在襄阳等着

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