情严重，要回铚村，百里奚到他家访探病情，对蹇叔说：“我不是不知道洞察事物的道理，所以勉强留任，是寄希望还能见上我儿子一面呀！兄弟对我有什么指教吗。”

    蹇叔说：“秦军这一去必败。贤弟可秘密告诉子桑，在河里准备好船只，万一秦军得以逃脱，接应他们回来。千万记住，千万记住！”

    百里奚说：“贤兄的话，定当立即执行。”穆公听说蹇叔铁定心思辞官归田，便送了黄金二十斤，彩缎一百束。群臣都送蹇叔到郊关后，方才返回。

    百里奚握住公孙枝的手，把蹇叔的话这样对他说：“我兄不托别人，单托给你，因为将军忠勇，能分担国家的忧患。将军不可泄漏此事，一定秘密行事！”

    公孙枝说：“我一定小心执行命令。”自己去准备船只。

    却说孟明视看见白乙丙领受了父亲的密信，疑心有攻破郑国的妙计在信上。当天夜里，安下营寨，特地找白乙丙看信。白乙丙展开来看，信内只有两行字：“这次出师，郑国不足以顾虑，值得担心的是晋国。崤山地势险要，你应当谨慎小心。我一定在这里收取你的骸骨！”

    孟明视遮起眼睛拔腿就跑，连声说：“倒霉！唉！倒霉！”白乙丙也以为未必如此。

    三军从冬天十二月丙戌日出发，到第二年春季正月，从周朝的北门前经过，孟明视说：“天子在这儿，虽因战事不敢拜谒，但怎敢不恭敬呢？”传令军士，都脱去盔甲，走下战车。前哨褒蛮子，骁勇无比，刚过都门，就从平地跳起，跃进车内，迅疾如飞鸟一般，车轮不停。

    孟明视叹道：“假使人人都像褒蛮子，什么事干不成？”

    众将哗然，都叫：“我等怎么不如褒蛮子？”于是争先恐后，摩肩接踵，高喊：“凡有不能跳上车的，退去殿后！”——大凡行军，以殿后为胆怯，兵败撤退，则殿后最为勇敢。——这里所说的殿后，是贬辱的意思。全军共有三百辆战车，没有不腾跃而上的。登车之后，车子迅速飞驰，如疾风闪电一般，霎时不见踪影。

    当时周襄王叫王子虎和王孙满去观看秦军，秦军过后，回报襄王。王子虎叹道：“我看秦兵如此骁健勇猛，谁能匹敌？这一去，郑国必定要败了。”

    王孙满这时年纪很小，含笑不语。襄王问道：“你这小孩以为怎样？”满答道：“按礼仪，过天子的门前，必须卷起盔甲，捆起兵器徒步行走。秦兵今天只满足于脱下铠甲，这是无礼。又跳车而上，他们的轻率太过分了，轻率就少谋略，无礼就容易混乱。这一去，秦国必定有兵败的屈辱，不能伤害他人，只能伤害自己！”

    却说郑国有个商人，名叫弦高，以贩牛为业。从过去王子颓爱牛开始，郑、卫各国商人，都到周贩牛，颇得重利。如今弦高仍承袭这一行。这人虽是商贾之流，却也有些忠君爱国的心肠，排解纷争的韬略，只是没人引荐，不得已屈居市井之中。这天贩了数百头肥牛，去周市倒卖。走到黎阳津附近，碰上一个旧相识，名叫蹇他，刚从秦国来。

    弦高见了蹇他，问：“最近秦国有什么事情？”

    蹇他说：“秦公派遣三师袭击郑国，十二月丙戌日出兵，不久就到了。”

    弦高大吃一惊，说：“我父母之邦，忽然遇到这样的灾难，没听说也就算了，如果听说了而不救助，万一家族宗社沦亡了，我有什么脸面回故乡呢？”接着便想出一条计策，辞别了蹇他，一面派人星夜兼程，报告郑国君王，叫他快做准备，一面又打着犒劳军士的礼品，选了二十头肥牛随身，其余的寄存在客栈。弦高自己乘辆小车，一路迎着秦军去了。

    走到滑国的一个叫延津的地方，正好遇见秦军前哨，弦高拦在道路中央，高声叫喊：“郑国有使臣在这儿，愿求一见！”前哨将情况报入中军。孟明视吃了一惊，想到

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