概等到匪徒准备停当，从蜿蜒林中路上来了一定朱红色轿子，看那个架势，应当是匪首洪十八到了。梅毅叫假扮他的千总依计行事，他自己也换了个有利的位置，准备好好看看这洪十八的样貌，看看这个科举屡屡不中的落魄书生如何做的众匪徒的首领。身边的丁勇都已搭箭在弓，双臂用力，瞄准那些站立在最前边的匪徒，待得匪徒发动攻城时，他们便会万箭齐发，将这些匪徒消灭。当然，如果上峰没有命令，他们便会一直如此，严阵以待。梅毅没有叫他们放箭，对方也没有发动进攻，因为轿子只是来到了城外的空地上，却不见有人出来。看那些抬轿的人肩膀吃力，因为远道跋涉而来，身形都显得疲惫，轿内不可能是空的，那为何迟迟不见动静呢梅毅皱皱眉头，示意千总继续保持威严不动，静观对面的一举一动。城下的匪徒开始变换队形，慢慢似形成众星捧月的图案，将那起先还留在最后的轿子围在了中间，梅毅觉得对面要有行动了。

    梅毅以为这次能遇到洪十八，那里知道轿子帘儿撩开，里面赫然出现的居然是个真人大小的塑像。同样头裹红巾，灰色袍子，叫人送不由得生畏的事塑像的脸，苍白一片，呲牙咧嘴，难道这就是洪十八的模样梅毅的这个猜想得到了千总手下一名丁勇的证实，此人禀告这洪十八变形之后就是这样，只是身上没有着一片布匹而已。敢情只是洪十八的塑像，梅毅有种受到羞辱的感觉，这难道是装神弄鬼可不是，对面的匪徒围着那个还在轿子里的泥胎，三叩九拜起来，同时嘴里还叨叨着些什么，轿子周围被点着的香烛冒出真正烟雾，透着丝丝诡异。千总告诉梅毅，往往这仪式一结束，匪徒们就会不顾一切操着各种家伙朝着城门城墙开始猛攻，据被俘获的匪徒说，这仪式是代表着神的领袖洪十八在给一众兄弟祈福赐甲，只要经过这个过程，就会刀枪不入。梅毅以为这是骗人的，可是千总坚持说他们在俘虏身上见到过所谓的甲。千总说，匪徒的甲就在胸口位置，或大或小，因人而异。摸上去叫人感觉是疙疙瘩瘩的，不过确实有效，官府丁勇的弓箭，如果没有一百五十石的臂力根本拉不开的弓，箭一离弦，百步开外普通的衣甲根本抵挡不住，而这所谓洪十八赐给的衣甲却能做到箭不能透。梅毅来了兴趣，他叫千总估计下那些抬轿的轿夫距离城墙有多远。

    确实并非亲眼所见这泥塑的像能给人赐衣甲，但是梅毅的拉满弓之后嗖的一声把箭射过去，却没有人倒下，有个轿夫还炫耀似得拔出箭头，随手扔在地上。仪式完毕，匪徒像是潮水一样涌到了城门口，咚咚咚咚的撞击声传了过来。城门后的大量精锐丁勇正在准备，一旦城门失守，他们将对洪十八的人开始主动的攻击，打退敌人的进攻。随着轰隆一声，匪徒们蜂拥而入，被撞烂的城门翻到在地上，被人踩来踩去。官府的丁勇乱箭齐发，顿时有不少匪徒歪着身子躺倒在街道上。贺州的官兵把新研制的大炮推到了城墙上，阵齐发，城外还没来得及进入贺州瓮城的红巾匪徒，成片倒在通往贺州城门的路上。千总有感，这洪十八赐甲也不过如此，还不是顶挡不住朝廷的神威火炮，他刚要给自己在新任督抚那里表功，却发现督抚不在城头了。千总扭身朝着瓮城那边看去，底下正在血腥厮杀的人们里头，哪还有督抚的影子。直到匪徒力量不支全部退去的时候，千总也没能找到新任的督抚在哪里。这叫他生出一身的冷汗，督抚到底到了哪里

    首相自缢，这是不列斯帝国历史上的重大事件，也是不折不扣的黯淡之处。议会中昨天还在纷纷谴责首相霍金斯的人们，开始不停叹息着年富力强的首相，不该用自缢来为帝国的失败承担所有责任，甚至那个拿着手杖丢到首相头上的亲王，也流下了浑浊的老泪。女王在议会中正式宣布了首相自杀的消息，整个议会都为首相默哀。议会一致通过了不再执行不信任案的决议，还为了表示对霍金斯为国操劳的功劳，议会

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