“都指挥刘大人为爷讲了情，老爷叫爷到前面会客。”

    客厅，乐天随父亲礼见在座的官将缙绅，唯刘子豪英姿勃勃，猛锐冠世。柳迁也在其中。将晚，客人先后辞去，子豪也别，花青、钱云、李直、夏尚等唯唯送出。

    指挥府书房。刘晴做件锦袍来，穿着打量的子豪夸妹妹心灵手巧。刘晴关问未来嫂嫂。子豪曰：“身为男儿，当学霍去病逐破匈奴，封狼居胥，禅于姑衍，登临翰海。私情小事，无足聊矣！”刘晴问：“男儿忠君报国，女儿呢？”子豪道：“女儿就学花木兰、穆桂英，做巾帼英雄。”刘晴一笑，“我可没恁般本事。”去了。子豪捧起兵书百战奇略，看到‘怒战’一篇，其中写道：“凡与敌战，须激励士卒，使急怒而后出战。法曰：杀敌者，怒也！”亲兵来报：“英雄已醒。”

    前厢，初忠正运功打坐。率李讨、吴旋到来的子豪示意左右兵卒退下，背身以待。运功已毕的初忠睁开眼睛，问：“此何地也？”李讨曰：“浙江军政都指挥使司刘大人府。”子豪转过身来。烛光下，初忠细看，赫然正是邯郸城上雄威小将，登时一惊。子豪一笑，“初三爷路见不平，杀恶人如杀猪狗，似关云长心怀正义，长声怒喝死贼子，有张翼德长坂雄风，实令刘某佩服！”初忠身沉语软，“某亦宝贝，大人欲献某于朝廷，名利双收么？”子豪道：“三爷休要误会，某生平所敬就是三爷这般赫赫有名的英雄！三爷这般英雄屈指可数：张三老迈无用，陆剑舞、碧青子数十年不知所踪，黄虔通怀奸小人，青龙帮、渔色帮、猎艳帮等皆碌碌之辈当世唯一人能与三爷并驾齐驱，好事之辈甚至以为更胜一筹。”初忠问：“何人？”李讨曰：“捣海游龙梁廷玉。”初忠哑口。吴旋道：“听闻呼延老教主已立此人为教储，此人曾与三爷兵刃相向，眼里绝无尊敬二字。他日若做教主，三爷生死就掌握在此人的手中，当任其宰割。”初忠曰：“将军言重，不至于此！”吴道：“苻法、苻坚手足兄弟，共除暴主苻生，苻法让帝位于弟苻坚，苻坚尚诛苻法于东堂。兄弟尚且如此，何况尔异姓乎？”初忠双眉紧拧，“我将奈何？”李讨曰：“三爷可知玄武门之变？”初忠道：“某知事甚少，不知什么玄五门之变，还是玄六门之变！”李讨曰：“便是李世民杀兄弑弟，幽禁乃父，然后坐殿登基。”初忠疑问：“官爷之意，教我斩其性命？”子豪踱步而言：“某等是为三爷着想，三爷生死与刘某无干。是君临天下，还是沦为rou醢，三爷自思量。”初忠忧言：“郑玉铭、刘浪、娄一qu、马狄等人之心皆向梁廷玉，初某恐非对手。”子豪曰：“三爷若用得着，吾等愿赴汤蹈火。”初忠拜谢。子豪傲然而笑，“三爷何须客气！”

    这日，李直应花青之求到指挥刘府计议子豪与花纤儿婚期。子豪本想推延，奈母亲不许，遂约在下月二十九。杜云摆下宴席。酒后，李直匆匆回见花青。花青大喜，又与之推杯换盏

    傍晚，李直方回府中。为半城解去披风的夫人郭氏曰：“张媒婆给乐天提亲来了。”李直问：“哪家姑娘？”夫人曰：“夏老爷千金。”李直生笑，“老夏眼里生金，我儿乐天才貌双全，仿佛二十年前老夫一般。”夫人道：“休提你了。”推扶李直于鸾镜前，“好生看看，哪里还有当年半点穷酸秀才的风采？”李直惊道：“黑发难留、岁月如电，镜里朱颜惊暗换，二十年前的萧郎转眼成河边钓叟！”叹息良久，“老夏金银巨万，与我儿门当户对，我这桩心事就要了了！”夫人却不乐观，“乐天年将二十，还没个定性，整日东游西逛。今儿你刚出门，他就溜出去了，天黑方回。”李直大怒：“这个小畜生！”着陈快刀往唤乐天。

    快步而来的李乐天兴曰：“爹！”李直面沉似水，“你眼里还有我这个爹？”乐天惶恐。李直背身，“温故而知新，今日做了什么功课？”乐天道：“上午习书，

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