个大吉祥物对首辅大人来说，可是食之无味的鸡肋。不知道首辅大人最近是换了什么口味，但学生是清楚自己几斤几两的，只怕首辅大人一口吞下来，没有塞满肚子，反而硌了喉咙。”

    徐阶就道：“玩笑话，哪儿有把自己比作鸡肋的？”

    陈惇委屈道：“只要看到严世蕃那眼冒金光的样子，学生就觉得他像是老饕，张了血盆大口想要一口把我吞下，害得我天天晚上都要做噩梦。”

    徐阶摇头道：“你怎么把首辅对你的爱护，说成了老饕对鸡肋的觊觎呢？”

    “意思就是这个意思，”陈惇道：“学生宁愿不要这样的爱护，总之是敬谢不敏。”

    徐阶道：“因为首辅的一句话，你已经升做了太子洗马，一年之内，连升三级，从编修做到司直郎，又从司直郎一跃成为从五品的洗马，多少人梦寐以求的东西，你举手而得，难道还不乐意？”

    “学生本来是踏踏实实一步一个脚印，依靠真才实学得来的官位，”陈惇道：“如果是陛下看见了，来赏赐我提拔我，我一定理直气壮的接受。可首辅大人拿着这一个洗马的职位抢先市恩，使陛下威福之柄，徒为人臣酬报之资，学生就不知道自己做的是皇上的官儿，还是首辅大人的官儿了。”

    陈惇说得如此直白，不怪徐阶眼皮浮动，但依旧滴水不漏：“胡说，你做的当然是朝廷的官，皇上的官。”

    陈惇道：“是，学生自然希望努力报答皇上，可如果所有的恩典都出自首辅大人，那学生就十分疑惑，不知道自己该报答谁了。学生也想了很久，面对一个从五品的官儿，我都觉得心旌动摇，若是四品、三品甚至一品呢，那学生还有没有定性呢？”

    徐阶总算松口道：“有许多官员，可没有你这样的定性。”

    陈惇心中一松，道：“是，所以学生从一开始就知道，自己和首辅大人，并不是一条路。”

    “那你的路，是什么路？”徐阶问道。

    “学生的路，是希望自己的能力是升官的阶梯，自己的品行，是获得赏赐的理由，”陈惇道：“学生希望天下的官员，不会奔走在一个人的门下，靠彩衣娱亲摇尾乞怜获得一官半职，也希望天下的官员，不再以柔媚佞幸之道，服侍皇上。”

    徐阶彻底震惊了，他万万没想到这个平日里逗嘉靖帝开心，善于观察颜色的人，心里居然会有这样石破天惊的想法！

    “你、你这想法哪儿来的？”徐阶颤声问。

    “学生翻遍史书，只见唐宋宰相，皆有风骨，”陈惇道：“敢折颜抗辩，敢驳回圣旨，敢言废立，敢用唾沫沾湿龙袍。本朝也有相权舒张的时候，杨廷和敢议大礼，廷臣伏门而哭，十年方才落定。可从那以后，陛下以廷杖折辱群臣，又恣喜好选进柔媚之徒，只伺陛下颜色，甚至窥主上威福以市恩。”

    “人非严党所荐则不用，”陈惇道：“学生是这样，学生的先生唐顺之也是这样，这不仅使正人君子落入魔道，而且已经把国家公器变成了可以随意买卖的大白菜，学生只要巴结严党，就能轻而易举地获得梦寐以求的职位，学生只要以柔媚取幸，就能获得重用。那么学生根本不用想方设法地做出成绩，只需要每天钻营陛下和首辅的喜好就行了，相信用不了多久，就能官居一品，腰金腰玉了。”

    “可学生能骗的了自己，骗不过这天下的百姓，也骗不过后世的史书，”陈惇道：“百姓们知道你这个官儿究竟做没做好事，史书会记载你这个人做没做坏事。我不愿书上写着我陈惇一生什么可称道的事情都没有，无他才略，惟一意媚上，窃权罔利，又或者纸糊泥塑，沦为笑柄。我更不愿坐视百姓疾苦，生民无望，所以我坚持着自己的道，不愿和严党同流合污。”

    徐阶说不震动是不可能的，然而他喃喃道：“当初我以

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