“报告总领，明天就可以抵达开山峡了。”

    “知道了。”罗永桓应道。他看着身后长龙般的车队，里面装载着满满的谷物。对这一次藩王的决定，罗永桓并不赞同。虽然他知道刘越的用意，可是，用粮食资助动机不明的西石在他看来依然不是明智之举。在其余四藩中，他对西石藩始终抱有警戒之心。

    五藩之中，中庭最为富有。良田万顷不说，运河既是天险，又是财源。富饶的谷物产出，加上运河上往来频繁的商船货船，俨然是整个中央大陆的经济血脉。通过运河，可以快速抵达任何藩部，使得中庭成为五藩的中心，大陆上一半的商贸是通过运河在运作。东滨是第二大拥有广袤农田的藩部，然而无人地带的存在，使得农田的面积大幅下降，加上不断的修葺向海道和瞭望塔群，即便有岁援的支持，却算不上富有。第二富有的是南林。南林的各种不同的林木是他们的经济基石。花岗木只生长在南林境内，但是五藩几乎都在用花岗木建造各式建筑，包括瞭望塔群。除了花岗木以外，楠木林，这种极其珍贵的树种，也是南林独有，楠木制成的桌椅是五藩王宫中的普遍用具。除了木料之外，南林拥有半数以上大陆上的鸟类品种，很多珍禽被运送到各藩，成为王宫贵族把玩的宠物，最好的鹞鹰也是出自这里。北原和西石是相对贫瘠的两个藩部，然而北原情况好一些。除去遍地的牛羊不说，珍贵的雪狐皮广受追捧，但是北原最出名的是羽铁。这种分量极轻的铁矿提炼出了一种特殊的材质，极为柔软而又极为坚韧。它可以适当的伸缩，在被拉伸之后，可以恢复原样而不影响其坚硬度。虎骑兵穿着的羽铁甲在化形之后依旧能很好的贴合虎身，正是因为羽铁的特性。尤其神奇的是，在羽铁内掺入别的金属，会得到不同的效果，因此羽铁被认为是北原最大的宝藏。而西石，则几乎什么都没有，除了玉石。曾几何时，中央大陆过半的玉石产量来自西石，然而经过数千年毫无节制的开采，西石境内的玉石矿几乎完全被掏空。不像北原对于羽铁矿开采的严加控制，西石的民风贪婪，毫无顾忌的挥霍大地的留存。最近几百年，西石是在贫苦交加中度过的，而这种贫苦，更加激发了西石人民的贪得无厌。什么样的人民，催生了什么样的藩王，罗永桓一直是这么认为的。好在西石对于岁援这样古老的约定还是尊重的，尽管合议会上抱怨一堆，倒也履行不误。除了玉石之外，西石唯一可以依靠的就是石料，各种石料源源不断的运往五藩，是他们最大的财政来源。然而五藩毕竟崇尚木质建筑，他们的石头也卖不起大价钱。毫无疑问，五藩之中，西石是最穷的。而现在，这个最穷的西石，却似乎拥有五藩最强的军力。光派去追击梅阔海就动用了一万石甲军，天知道他们境内还有多少人。罗永桓对此深感不安，在这个漫长的和平时期，西石要这么多军队是用来干嘛？他从来就是在西运河沿岸安排最多的央骑兵，他相信，如果有人挑起争端，只可能是西石。

    “总领，天色已晚，要不就地扎营？”副将军过来请示。

    “不。”罗永桓指向前方山坳间一小片青稞田，“让队伍加把劲，过两个山头到了那里再休息。”他知道，有青稞地的地方又有水源。他没想到在这片丘陵石海上居然也能发现青稞田。青稞是西石贫瘠稀薄的土壤唯一能种出的粮食，口感粗劣，食之无味。他不禁摇头，如此贫瘠的土地，偏要养育那么多人口。西石人民的能生养在五藩内闻名，几乎每家每户都是四五个孩子，多的甚至有十来个。父母丝毫不介意孩子出生后过着跟他们一样困苦的生活，仿佛这是天经地义。他们也丝毫不介意孩子的夭折，这在西石司空见惯。

    央骑兵现在所处的位置也是在一片高原上，渡过西运河后，地势一路走高，他们沿着崎岖的山道前行，眼中尽是一座座不太高的山头。已经入冬了，虽然不如北原那么天寒

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