他们在二门之外候着，自己小心翼翼躬身碎步进去。足足等了一个时辰，一个年纪不大的门子慢悠悠出来：“都统大人让二位进去。”

    郭盖和黑虎姚振武赶紧连连点头，陪着笑，顺手将二两银子塞进了门子的手里。那门子微微一笑，带着二人进得一间偏室，打着帘子放他们进去了。

    郭、姚二人见太师椅上端坐着一个年近五旬的武将，立即倒头跪地叩拜：“见过都统大人，给您请安。”舒穆禄丹见二人生的虎背熊腰、举止不凡。便“嗯”了一声，抬眼问留下强四爷：“哦，小范，这两后生就是开镖局的吧。”

    昏暗的烛光下，强四爷的脸上一丝难堪，恭敬回禀道：“回都统大人，正是他们。他姓郭，他姓姚。”

    强四爷其实姓范，大号范保强。之所以被称为“强四爷”，一是要让人知道他的手腕和人脉很强；再就是家中排行老四。

    其实最重要原因是他道上混难免会犯事惹官司，坐牢蹲大狱是家常便饭。自从混出个人样便寻思过太平日子，尤其忌讳“犯事儿”。因此生意场上他的“范姓”从此从他的字典里删除，曾经就有人因为叫错了名字丢掉了性命。

    在他的大靠山面前例外，他又是哪门子“四爷”呢？又强在何处呢？

    舒穆禄丹本是八旗武将世家子弟，自小弓马骑射、刀法、摔跤都是好手。一见眼前的后生那身架子，下盘沉稳敦实，身段匀称结实，长期练武走镖的主儿。

    他站了起来上前握住了郭盖的手，用肩膀擦了他的肩膀。郭盖立马感到一股雄浑内力传了过来，压迫感令他触不及防差点失去重心。

    好家伙，这是副将在试自己的身手啊。

    郭盖是个外表迟钝内心灵性的人，他只用了六成功力，既使自己立于不败之地，又不得让都统大人难堪。

    二人僵持了一会儿，果然，彼此都感到对方内力深厚。郭盖的不卑不亢和聪明机灵令他惊叹，舒穆禄丹笑了笑：“果真是练武走镖的尖挂子，不是打场卖艺的假把式。”

    郭盖会意，立即躬身致意并恭维道：“都统大人威武，小民对大人的敬仰犹如洛水东流连绵不绝、北邙古松千秋万代。都统大人为洛阳城百姓的安居乐业，镇守一方，真是朝廷的顶梁柱洛阳百姓之福分！”

    一向口拙的郭盖不知从哪儿来了灵感，即兴发挥说了一大通恭维的话。这马屁拍的可谓是恰到好处、不留痕迹。

    舒穆禄丹被他这么一恭维开心大笑：“不仅身架不错，这嘴巴还利索。后生可畏呀，汉人里也有能人嘛，小范你说对不对？”

    强四爷立马附和道：“都统大人明鉴，可不是嘛。小郭这小伙子很努力，镖局买卖一直做的很有起色。”客套寒暄了一会儿，舒穆禄丹便又正襟危坐，特地命仆人上了茶。

    言归正传，把你们二位叫过来是这么回事。我虽是一城的都统，但是这手底下两万多兵马要吃喝要饷银，眼下朝廷的银两是赔给洋人的赔洋人，打长毛的打长毛，还有那些个黑心的贪官污吏层层盘剥，国库空虚呀。

    年前还能领一些“色米银”、“马干银”，我的兵尚能维持，勉强吃饱肚皮吧。可眼下呢朝不保夕，吃了上顿没下顿。作为朝廷器重的旗兵统领，本部堂不能给皇上增加负担不是？

    舒穆禄丹果真是老江湖，摆困难讲实情的同时不忘表忠心。强四爷知道，之所以铺垫上这一堆，都是为了让自己的言行变得冠冕堂皇。

    都统副将舒穆禄丹是个健谈的人，他接着抛出了一个答案：“所以呢，本部堂在不违反律制的前提下，就捯饬那么一点玩意儿。不是为了我个人富贵，而是为了朝廷分忧为将士粮饷。”

    这当官的说话可真是个弯弯绕，绕弯弯。说了半天还没切入道正题呢，郭盖听的一时云里雾里。

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