了个大姑娘？”

    辜廷闻同他并肩站着，算是默认：“二哥的消息还是这样灵通。”

    二爷咧嘴乐：“你这有意思嘿，人捧戏子婊子，你跟这儿玩厨子，够新鲜！”

    没人应他。

    天一瞬暗下来，没风，熥得心头起燥。

    二爷不由自主摸了摸鼻子，知道话说歪了，忙找补：“怎么也不把弟妹领出来我瞧瞧？”

    辜廷闻这才转身，禾手里取了纸袋子：“里头文件给二哥，您下回来，兴许能见着。”

    二爷狐疑地接过，扬扬手：“走了，留步吧。”

    还真没人送他，孤零零上了车，游魂似的。

    禾打台阶下头上来，跟在辜廷闻身边：“任小姐后院儿摘樱桃呢，您要去瞧瞧吗？”

    辜廷闻的面色和缓了些：“拿把伞。”

    那姑娘是个吃家，天边乌云翻卷涌过来，这会还踮脚扒在树干儿上够樱桃。佟太太捧着个竹篮跟下头，摇晃着胖大的身体满目艳羡。

    佟氏夫妻承得是祖上过活的闲散，这院儿大，东边葡萄架子，西面樱桃树，前儿还栽了两溜苹果海棠。

    杂七杂八，闲的时候请人来精心照管着，不得闲就任老树随意长着，倒是长出几分野趣来，结的果子也喜人。

    樱桃树跟六七尺的模样叫拔了尖儿，扑腾开老大的冠，疏散的叶子里头缀着半黄的圆溜樱桃，下头得没长开，任胭挽了袖子要再上上头去瞧。

    佟太太是个大嗓门，一声七爷险些把她从细条条的枝上给震下来；等朝下望，佟太太抱着半篮子樱桃已经走远了，哼着两句昆腔像张飞握了绣花针。

    任胭捞着一根树杈子，探身向下，将手心里三颗绯红能滴出水珠儿的大樱桃递给辜廷闻：“尝尝。”

    他咬住一颗，笑：“甜。”

    “可不嘛，”任胭朝佟太太离开的方向瞅，“我捡了最熟的搁手里藏着呢，不叫她知道，幸好她走得急，再晚点就地捂熟了。”

    辜廷闻拎着篮替她接樱桃，细条条的树枝里小姑娘来回窜，身子轻手脚又敏捷。稳稳的，也没怎么样晃荡。

    那句老话儿怎么说的？

    猴儿顶灯，是这个意思不是？

    小姑娘不知道他诡谲心思，捡了个大圆润的往篮子里丢。樱桃果子不光甜，还皮实肉厚，被丢到他身上也没见好歹，骨碌进篮子里。

    任胭扭脸看见了，像得了趣，一个接一个冲他胳膊砸过来，甭管砸没砸中，都蹲树上乐得前仰后合。

    他眯起眼。

    她收了笑，老老实实摘果子。

    两小筐子，一份给了对门的四位先生，一份自个儿留着，叫任胭捧了去放在自来水下头冲洗。

    白净的圆瓷盆瓮着半盆红通通的樱桃，连囤着的清水都像是被染了色，粉嫩的清甜飘荡着晃出来；任胭没忍住，偷拈了一颗塞嘴里。

    好甜，好甜！

    身后头是翻报纸的声儿。

    她悄悄地扭过头去打探动静，院儿里，屋檐下，那双漆黑的眼睛正兴味盎然地望着。

    被抓个正着！

    任胭赌气，泄愤似的捞出两个塞嘴里，舌齿间汁水四溢，身后的声响更大了，像是还带着笑。

    她把一根樱桃梗摘下来，弹进了水里。

    那个笑话她的人倒是没忘正事，腿边摆着个三腿的木墩子，上头摆着把小蒲扇，对脸儿是个红泥火炉，烧着小砂锅里的清水。

    任胭捧着摘洗干净的樱桃回来，清水已经微热了。

    樱桃倒进去，不大会就咕噜噜地在里头翻滚；皮已经转向暗红，娇滴滴的红慢悠悠地渗进了汤水里，浅浅的水汪汪的嫩。

    “这本书，给了你正好。”

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