一身武人豪气在这几年的庙堂生涯之中都给磨灭殆尽了。

    朝中之臣都有些许惋惜，十年之前，朝中大将军顾北因粮草一事与陛下起了争执，当场解下兵权，就要告老归乡，如今这夏岭忍气吞声，仿佛龟孙子一样，真是一代不如一代啊。

    夏岭平静地退了朝，回府之后毫无意外地收到了贬谪的诏书，夏岭谈不上喜悲，只是呆在这座空荡荡的宅子里，等各方消息一一递来，好的坏的，他都能承受得住，朝堂这趟浑水他都已经走过，还会有什么更好更坏？

    夏岭在京中的府邸中，并未像其他朝中官员的宅子一样引入活水，曾有的池塘也已经填平了，不复见锦鲤翻腾的一片热闹景象。

    私下里，下人们觉得这个武夫出身的老爷全没有雅趣，不仅填平了池塘，也不修葺一下亭楼，任由这些亭楼一一破败下去，府中下人偷懒多日不去打扫以至于结了蛛网，他也最多斥责一两句。宅子里更连一名暖房的女子都没有，他在铃吾那边的夫人儿子曾经来住过一两个月，因水土不服染疾，又只好回了铃吾去。原本以为老爷如此，必定是入了佛门做出家居士，却也不见他吃斋念佛烧香布施。

    下人眼里，这老爷就是一名怪人。

    夜风习习，已是初春，院中肆意生长并未刻意修建的桃枝萌了花，灼灼燃燃，烧了一片枝头，府中的小丫鬟这几日都舍了钗簪，去折了桃花戴在鬓角。

    夏岭随口，叫住一个丫鬟过来，这名叫雀儿的丫鬟低着头站在夏岭面前，手里拿着一枝桃花，忐忑不安地叠着手指。

    “今年多大了？”

    “老爷，已经十六了。”

    夏恒笑道：“这么大了，有没有心上人？”

    “没没有。”

    雀儿心中胡乱猜测，难不成老爷终于耐不住寂寞，也找一名填房？她心中五味杂陈，说不清是喜多还是忧多，紧接着又胡思乱想到夏岭的正妻跟那个风流倜傥的公子哥，心中更是忐忑。

    夏岭鬓角已经花白，自己才十六呀。可是一旦做了妾，下一辈子也就不是奴婢命了。

    夏岭拍了拍身边的空位，示意她坐下，雀儿不敢坐，只是垂着手站在夏岭身边。

    夏岭笑道：“坐下吧，我就是找个人来说说话，年纪大了，不像以前那样，什么都能藏在心里。”

    雀儿心中更加不安起来，额头上密密麻麻的汗珠，万一真的接触到什么机密，她真是有几条命都不够用啊。雀儿怯懦地坐在夏岭身边，低着头，水中拈着那支桃花。

    夏岭单手撑着膝盖，并不去看雀儿，只是笑道：“年轻时走过好些地方，荆楚是民风开放之地，男女私奔者有，祭祀成风，龟卜草筮，人人都信天上的神，读书人却都不信那些，敬而远之，因此去荆楚的官都把那一片看成是流放之地。北边以前也没有这么重礼节，也不像楚地之人那么信奉鬼神，但是近些年来，大舜之国的士子流入我朝，礼节积弊逐渐严重，远不如以往用黄老治国的时候逍遥。”

    雀儿敛首，不敢点头，也不敢摇头，她哪里听得懂这些话？

    夏岭又说道：“那时候，大舜有些女人，为了一爿贞节牌坊，连命都不肯要。”

    雀儿低首却抬眼，看着这个不知所云的老爷。

    夏岭见她眼神迷茫，站起来，笑道：“不好，人人之命皆应自在，儒家有些人，只会误国而已，还不如像我这样的武夫看得清楚。”

    雀儿终于咬着嘴唇点了点头，她家里以前曾跟一名新科进士起了冲突，还没做官的人，鼻子都仰到天上去了，还是一名来京城游历的豪侠替她家结了围，老爷这话是没错的。

    夏岭和煦一笑：“去洗点果子再泡茶过来，京师三月尝新茶，这茶又是十斤常茶养出来的一斤精品，百物贵新，想必门外的

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