石皓一碗茶水喝干了正在那唆碗底儿的干料。

    “给我们这桌再添三碗来。”

    那茶摊老板把银子往袖子里一拧，转身从大锅里又舀出三碗来码在了桌上。

    “你跟我说说这个沈干儿。”

    “老板您这是难为小的。”

    “嗨，我又不给你说出去，就是听一个新鲜，你怕什么？”

    “其实也没什么。”

    “那你甭说，我问，你答总行吧？”

    “老板您说。”

    “你说的这个沈干儿，是对面那个沈掌柜吗？”

    “这南城里头姓这个姓的也就一家了。”

    “那这位沈掌柜叫什么？”

    “这小的可不配知道。”

    “那这个沈干儿”

    “老板您发发慈悲，小声一点吧，这个诨名可不敢让他听见。早年有人开玩笑说他家大公子是个杂种，叫他给”茶摊老板做了个抹脖子的手势。

    “那你跟我讲讲这个典故吧，别害怕，就当你说个故事给我，跟对面掌柜的无关。”说着摸了摸腰上的荷包。

    那茶摊老板叹了一声，压低了声音道：

    “咱们城里有位掌柜是个有成就的，他做到今天的这个位置认过三个干爹。第一个不算干爹，是他的岳父，当初是沐南这一片儿做小本儿买卖的总管，管着整个沐南的小摊小贩。这人有一闺女其丑无比，三十了还没出阁，这位沈掌柜趁着小姐去寺里还愿与她勾搭上了，成亲后入赘到了人家家里，这算是第一个爹。

    “第二个爹是对面泉坊的老东家，老东家喜欢听戏，他就在老东家寿辰上假装冲撞堂会，又登台献艺编自导了一出，拍足了泉坊和老东家的马屁。而后下了台一个脚下不稳跪在了老东家前面，自己也不臊得慌，张嘴就喊亲爹爹讨赏钱。这个老东家的儿亲子是个不肖的，这位就在老东家前前后后地奉承，又在泉坊里头上上下下地打点，接借着自己老岳父的力慢慢地就把鹿鸣给盘下来了。但这个这位掌柜到不忘本，老东家他也还恭恭敬敬地养着，老东家的儿子吃喝嫖赌他也都流水似的供着。

    “可惜，鹿鸣泉坊是个不出门的，只进货不猎鲛，在行当里头式微，于是他就认了第三个干爹，是北城一个大人的幕僚。有了这位大人，鹿鸣在北城的一些底下行当里头搞垄断，赚的钱过来补贴鹿鸣这边。说句不好听的，鹿鸣泉坊现在就是个把黑钱漂成白钱的地方，与他们接触的不是至黑就是至白。一些人看不惯他，拿他给人当了三回干儿子的事情做文章，加上他这人长得干巴瘦，瘦得没人形儿，就管他叫‘干儿’，开玩笑的时候就把‘儿’字叫得重一点长一点，占占嘴上的便宜。”

    “嘿，有点意思。”孟怀蚩喝干了茶又赏了茶摊老板一个大的，带着恒瑞两人往回走了。

    三人刚走，茶摊上又坐下了个人。

    “老板，来碗枣茶。”

    “来嘞。”

    “老板，刚刚那三个人坐在这和你打听什么了？”

    “没什么，就是问问最近城里什么生意做着赚钱。”

    南荣比也拿出锭银子塞进茶摊老板的围裙，“我若是说错了你就打断我，我若是说对了你就去给我盛茶——这三个人问的生意和对面有关。”

    老板脸上堆笑不减，回身去灶上给来人盛了碗枣茶。

    “掌柜的，为何不让石皓进去？”卫恒瑞见石皓没表现着耷拉着个脑袋一脸的委屈，就不由得问了一句。

    “我教你什么来着？做事不能急，这叫欲速则不达。”孟怀蚩扑棱着袖子，眼睛扫着街边卖的玩物。

    “老爷，您到底怎么想的？”

    “老爷我心里自然有数，先回去。”孟怀蚩卖了关子往回走，主仆三人便又回

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