我这小徒弟不懂事，您见笑，我回去教他。来这位爷，您的货。”老板这边一边点着小徒弟，一边给方才还价的主顾赔着笑。

    “您就让，您就让，回去师娘挠您可别捎上我。”小徒弟见银货就要交讫了，涨着通红的脸对着师父嚼了句舌根，惹得众人嘿然哄笑，臊的掌柜脸上一红，往小伙计脑袋上拍了一小巴掌。

    “嘿，我这日子过的，任谁都敢给我脸色了。各位见笑了，见笑了”

    从来都是先生骂徒弟，这会儿却见那小徒弟把老板埋怨成了个受气包的样子，人觉得新鲜就都凑过来看，听了几句被勾得直发笑，就有陆陆续续掏出钱在手里掂量的，到近前去看了看有没有什么上眼的。

    南荣比看着不由得生笑，过了桥继续往北走。抬眼就能看见巽远门了，南荣比的目光却突然停在了路边的一个包子摊上，等到一看清楚脸上微微变了颜色。包子摊的侧面放着的一叠蒸笼不住地冒着白漾漾的热气儿，在寒风里头格外地撩人。那摊主就着热气儿杵在那里，缩着脖子把手插在袖子里抗着春寒，看见摊前走过了人就唱上两句“薄皮大馅”的吆喝。南荣比在一边看了一阵儿，走上前去。

    “老板，您来包子吗？薄皮大馅，新出炉的。”摊主堆着的笑中藏了几道刻进骨头里的皱纹，他边说边把手从袖子里抽出来，一手拿过张包包子的油纸，一手放在了蒸笼顶上。

    “你可还认得我？”南荣比站在摊前，抬头看了看上面遮雨的油布棚。

    “哟，小的年前才搬进这王城里头，对老板有些脸生，您莫见怪。”

    “你可是从老城城隍庙边上迁过来的？过去顶棚上有个明黄色的幌子？”

    “您怎么知道？可不是有个幌子，就是颜色怕犯了圣上的忌讳叫我给撤了。这么说老板这是老乡啊？可是听您口音不像是老城来的，您怎的在老城吃过小的的包子？”

    “过去我可是吃不得你的包子。”

    “难怪，过去小的地方偏摊子小，老板您一看就是体面人，可不是吃不得小摊子上的包子。不过小的的包子可是真的好吃，前些日子北城的大人到这边来还买了小的的包子。您且尝上一尝，包您再忘不了。”

    南荣比笑了笑，见摊子上的器具都崭新锃亮，已不是过去的风貌。

    “前些日子沐城闹了难民，可有人到你的摊前乞食？”

    “这个没有，咱圣上圣明啊，将这伙儿难民挡在了城外。若是他们进了来，挤在我这摊前要吃要喝，叫小的如何是好？”

    “你这铺子在沐城不会少赚，接济个难民很难？”

    “非是小的心不善，可是这施舍的口子不能开，开了就收不住。老话说‘升米恩，斗米仇’，咱这卖的包子，小本生意，做不得这善事啊。这一个包子小的才卖十文钱，里头用的却都是好料，这家要一个那家赊一个，小的就要关张大吉了，您是说是不是？我说老板哟，您来点吧？”

    “来两个。”

    “好咧——”

    “你怎么想着来沐城？”南荣比看着摊主装包子，还是没忍住问了一句。

    “人往高处走是水往低处流，小的祖上就是做包子的，这可是祖传的秘方，咱就想着怎么不得到天子脚下，那卖的也算是沾了龙气的包子。小的为了来沐城可是没少废周折，刚开始合计着能有个恩准提着篮子在脚下卖就不错了，现在可真是皇天不负有心人啊，这辈子都值了——您的包子老板，您趁热吃——二十。”

    南荣比接过包子在摊子上放了个银锭，把摊主连声的道谢留在了身后。

    眼见着要走到巽远门了，南荣比脚下却踟蹰了起来，四下逡巡了一会儿转过街角去，坐在了鹤徕泉坊对过一家面馆外面的桌子上。小二过来见来人自备了干粮，便问要不要帮忙热了

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