“陛下错爱，天风惶恐。”

    “不再住些日子？”

    “屡有朝廷命官遇害，天风觉得这与海寇有关，海寇又与琊岭有关，便想着快些回到岭上去。”

    “朕与你还有些话想说。”

    “陛下要说的天风都懂。”

    南荣比还要再说点什么，却被慎卑洁打断了：

    “我说陛下，这皇宫虽气派却不比琊岭三关开阔，小九不是一般的凡鸟，在这边如何施展得开？”

    南荣比便不再多言，他扫了一眼玖天风胸口的乾离石，便和慎卑洁一起送着玖天风到了院子。

    “天风，这次朕与你四哥斩了个与海寇私通的逆贼，此前见他与鹤徕泉坊有联系。”

    “天风会留意。四哥，陛下，天风告辞了。”礼罢，玖天风御风向南而去。

    两百里外损福关上，未晞斋斋主蔺言念打开雪鹤传来的信笺，读了负荆将军的讣告。末了把纸笺揉了丢在一边，换了件衣服抹了把头发走出斋去，在堂口碰见了宛丘妈妈，就唤上了一起走。

    宛丘乃是玖天风身旁的人，这段时间玖天风不在，又逢未晞斋评定赘芳录才住到了这边。未晞斋矗在若扬山半山腰上，一直往山底下去全都是各式各样的瓦肆勾栏。两跬为一步，这一条灯红酒绿的下来大概有个千百来步远，早先就叫作千步道。后来由于与“千步倒”谐音不甚吉利，便改唤作十里街。平日里蔺斋主极少出门，此番他却带着宛丘慢悠悠地步下山去，要穿过燕婉谷上乾凌山。

    “斋主，咱们这是去哪？”宛丘难得见到斋主一回就张口问。

    “送你回家见你家魏先生。”

    “魏先生不在岭上，宛丘着人去寻了几次了都没有后话。”

    “我去了，自然就在了。”

    宛丘对蔺斋主这故弄玄虚的样子再熟悉不过，便也不再多问。此刻，琊岭正值天寒地冻之时，可损福关上倒是不缺少好看的景致。二人一路上或是四下顾盼地看着燕婉谷里的冰挂残雪，或是引颈品读乾凌山腰碑廊里的碑刻木雕，颇为自得。

    乾凌观周遭松柏甚多，在山脚下难以见到道观真身。蔺言念二人顺着沿溪涧修的天梯栈道缓步上了乾凌，少焉遇见了路上起着的一座牌坊，正中书篆体的“乾凌观”三字。而后前后又过了四道牌坊，上面各书着道法自然的教诲。接着又向山上行了百十来步，眼见着两边的松柏疏落起来，不似方才那般高大密集，一抬眼，这才看到了道观的真貌。

    有鹤来朝乾凌观。只见这道观依山而建，由苑c阁c殿c廊c楼次第排到山巅，数顶上那一座鼓楼最高。乾凌山常有云来蔽顶，常常不可得见那鼓楼的形貌，唯有几道飞檐斜出旁逸。每每到了更点上，就有浑厚的钟鼓之声从云雾里传出，在琊岭的千沟万壑间激荡出浓淡交织跌宕起伏的叠韵。不时有南来北往的雪鹤在绝顶歇脚，给叠韵中添上几声窅渺悠远的鹤鸣，着实叫人恍然神怡。

    乾凌观既是道观，装潢上自然都向着个仙风道骨用力，道观里里外外出来进去的人在关上房门之前素来也都是一幅仙风道骨的模样，只是在拂尘头或帽子上系了条红绳来区别于寻常的修道之人。

    二人走近了苑门，临门立着的道童远远地就向了来人稽首。

    “蔺斋主，稀客，有失远迎了。宛丘妈妈，您也里面请。”客套完道童便一甩拂尘，将两人让进了里头。

    大堂里面也是道观的装潢，正对门设了香案，供着元始天尊的牌位。大堂两边各设了一排打坐的清修之位，几个帽子上系着红绳的道士盘坐在那里神游太虚。

    几人对着老尊的香位略拜了拜，绕过后面的屏风从后门出去，又过了个院子进了阁里。此处便不同于前头味道，处处透出了一股风尘气，虽是不同于寻常

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