沐城禁宫，涵清殿。

    这世间大概有两种帝王，一种是过去的寻常帝王，一种是南荣比。没有人敢在寻常帝王还活着的时候在茶馆酒肆里对他品头论足，可是却有无数的说书人说过当今圣上的故事。

    人说南荣比是削禄关的头目，是沐城皇宫的主人，这两道烙印一打，人们提起他时自然就会心生敬意，都不需要他亲自去给自己画一套多漂亮的皮。

    皇帝有一套皮，臣子有一套皮，老爷有一套皮，夫子有一套皮，连城楼下的乞丐都有一套精雕细琢过的皮。一到了深夜人会脱掉这层皮与皮下的自己好好亲热一番，可是深夜的南荣比却还要困在这副皮囊里，倒不是不敢脱，只是没有必要。

    “陛下，时辰不早了，歇了吧。”

    桂子在一边不知道第几次说出了这句话，烛光摇曳里的陛下也不知第几次地听完了这话，揉了揉眉心。揉过了眉心，南荣比开口问道：

    “泉客回城，算算日子琊岭的赘芳录早该出来了，怎么还没有动静。”

    “奴才派人去打探了，今年的赘芳录可能要有些意思。”

    “哦？说来听听。”

    “是削禄关的四爷，前些日子在山门口落虎崖底下相中了一个过岭考花举的公子，这四爷很多年没点中人了，这一下损福关上下就热闹了。”

    “老四是许久不点人，可也不是第一次，怎么会耽误评定？”

    “回陛下，这次岭上的几个鉴芳官出了分歧，一些先生执意要推选四爷点中的这位公子为魁首。”

    “这是什么规矩？赘芳录是针对既成赘芳秀才的人，新来的再厉害最多也就是未晞斋去赘芳，哪有上来就入录的。”

    “奴才想当初的无逾公子连琊岭的人都不是，会不会是因为有了这个先例，各位先生就”

    “你说什么？”

    “奴才该死，奴才一时失言，请陛下恕罪。”

    这公公跪了下来连声请罪，皇帝却敛了怒色，嘴里长叹了一声道：

    “罢了，左不过是掩耳盗铃之举，你且起来——不过这事也是奇怪，莫不是老四他不会，老四不会有这个闲心。桂子，这人写了什么叫那帮老书生这样喜欢？”

    “这奴才学话还成，背诗奴才背不下来啊。”

    “总不能一点都没记住，记下了点什么就说什么。”

    “陛下，您这真是难死奴才了对了，奴才好像听说什么天命，天机的哦，还有人说说是纪念当初的平远侯的。”

    “你说什么？”

    御座上的人声音一急，桂子便又跪了下去：

    “奴才该死了，奴才今后一定多在诗书上用功，遇见什么好句子一定马上记住了。”

    皇帝半晌才缓过劲来，伸手示意桂子平身：

    “朕没有怪你，你起来。”说罢起身在屋子里走了几圈，又突然吩咐桂公公道，“你去前岭削禄关找老三，就说东面又闹了海寇了。”

    “海寇？这是，奴才这就找三爷去说。”

    “你自己走一趟，别对外人说。”

    “陛下放心，奴才明白。”

    鹤徕泉坊的地下密室里，孟怀蚩与卫谨仁正要离开。

    “绿瞳已经不是我们的目标，但是不猎会叫其他的泉客生疑。不过我们暗中开设的泉坊混迹在小泉坊里面，他们对绿瞳仍表现得极为上心，倒是可以起到掩人耳目的作用。”女子道，“还是卫老有先见之明，暗中让我们自己的人开办泉坊，还分出头派和尾派佯装争斗竞争。现在外面对头尾之争的议论颇多，将注意力从我们身上转出去不少。老爷，您也是要做大事的人，多少收收性子，行事还要忌惮着树大招风才是。”

    “哪有那么夸张？对了，这次的鲛髓不要久

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