屏湘子连着说了两段，这会儿又坐了下来，一边看着小厮录下的书道儿梁子一边吸溜着店家给的茶。熟悉的询家一听前头没留扣子就知道一会儿还会有，有内急的都刻意吩咐了伙计给留位子。

    这屏湘子说起书来一向就是由着自己的喜欢，高兴了能连着说上一天，可若是不高兴了那谁请也不会给面子，只不断地说要再歇着一会儿。今日屏湘子看起来心情不错，才不过半盏茶的功夫就又重新回到了台上，然而他才刚一使挂子，外面却伴着一人的呼声传来一阵喧闹：

    “鹤徕的，鹤徕的，你家掌柜回来了！”

    哟，走琊岭赶湖的泉客们回来了。

    说是叫鹤徕的人，可鹤徕泉坊那边还没动静，客栈里的屏湘子倒是先把手里扇子一扔，撩起前襟儿就出了茶馆跑上了街，大步流星地直奔城南朱冥门而去。

    听书却跑了说书人，沐南大堂里的人正面面相觑，一个老茶客却首先把茶杯撂下，起身大手一挥，嘴里招呼着：

    “愣着干什么，快去看今年有没有蓝眼珠子的啊小二，茶钱那个记我的记我女婿账上。”

    说着也跑了出去。

    店里驳了口儿，小二却也不一惊一乍的，在后面连声叫着“不急不急”，又转过身对着大堂里的人道：

    “各位客官，茶钱都不急，回头再说。”

    茶客们这才纷纷缓过神来，互相招呼着往城南的朱冥门去。

    朱冥门下这会儿已是人声鼎沸，一群顽童在城脚下拍着手唱：

    “莫言下岭便无难，岭下无常戈壁滩。若入鲛漓得鲛石，便图四海也平安。”

    这一带住得近的人家可是赶到了不少，眼下正成群地围聚在一起或窃窃私语，或高谈阔论。南城各个与泉客行当相关的店家也纷纷派出了人探听，城门下面都是在讨论泉客事情的。

    “今年估计是个大丰收，这都快入冬了才回来，肯定是货多。”

    “我看是啥也没捞着吧，每年车就是去的那么几辆车，肯定是什么时候装满了什么时候回来，要是早能打到东西还会拖到现在？”

    立在城门口，远远地就见称外走来一行人，头骡的车上插着一面大旗，上面行云流水地书着两个大字：

    鹤徕。

    不大一会儿，车队到了城下，围拢的人让开了一条路，却忍不住还是往跟前凑。

    孟黔孟怀蚩坐在头骡的车上，手里盘弄着两块核桃大的顽石，那石头说圆不圆，说方不方，看不出什么形状来。一见到鹤徕的骡队，人们的议论声更大了。

    “我看孟家的脸色不错，应该不是没打到东西。”

    “鹤徕老板的脸——波澜不惊，什么时候跟咱们变过？反正鲛人的价格都是他家来定，怎么也轮不到他赔钱就是了。”

    车队越行越近，旁边一家药行的查柜挤开人群贴了上来，伏着身子，跟着骡子的步调亦步亦趋，对着孟怀蚩停不住地嘘寒问暖，叫周遭的伙计胳膊上麻麻地浮起了一层。

    “孟老板辛苦，小的是无妄药号的大查柜，知道您今天回来，特意在这候着您呐。”

    “嗯，您有心了。”孟怀蚩嘴里应着，面色不动，眼睛半阖着。

    “哟，孟老板这两块石头好玩。小的昨儿新得了一对‘闷尖儿狮子头’，包了浆的。您说小的也不懂这个，搁在手里头也白瞎了，孟老板若不嫌弃的话改明儿小的叫人给您送到柜上去。”

    这查柜话音未落周围的人都不禁失笑，孟怀蚩也不由得撇着嘴角露出一点笑来。那人见状以为是得了对方欢心，腰更加弯了下去，又露出了排牙来。孟怀蚩到也未置可否，伸手随在自家骡子的屁股上不轻不重地击了一掌，骡子便不可察觉地快了步子。查柜陪着笑再要在说什么，却觉着脚下

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