穆王爷本是皇帝的弟弟，皇帝刚刚登位，本就对帝位有担心之虞，穆王爷在朝廷，威望日隆，皇帝哪有那种胸怀对皇弟不存防范之心。姜成武说道：难为王爷了。

    走了一段，两人上堤。又是一片树林。见四下无人，姜成武又问：王力怎么不提拔指挥同仁王明当锦衣卫的指挥使呢？秦少石说道：他何尝不想这样做？只是那恶少王明当上指挥同仁才一个月，他胆子再大，也得避点嫌。姜成武边走边说道：豺狼当道，蛇鼠一窝。秦少石说道：皇帝也许是被蒙蔽也未可知，我也不是斫轮老手，很多事情我也看不清，但我相信，总会有拨云见日的一天。姜成武说道：但愿如此。接着，他又问：师爷为什么要我们今晚去指挥使府呢？秦少石说道：选择在除夕夜，定会有戏可看，你不是答应叶堂主要夺回《百毒真经》吗？你不知道《百毒真经》在哪，你怎么夺回？这就叫不入虎穴，焉得虎子。姜成武自嘲地一笑，说道：我是应该想到的。秦少石说道：除夕夜应该是很好的选择，他们也许会放松警惕。秦少石接着说道：王爷和师爷断定，百药堂惨案，锦衣卫、东厂绝对脱不了干系，王爷查办此案，一直未破，王爷很是着急，是到采取主动出击、引蛇出洞的时候了。所以，我向师爷提议，潜入锦衣卫指挥使府，追查《百毒真经》的下落，并搜集锦衣卫、东厂犯案的证据，此举风险很大，但值得一试。姜成武说道：愿随秦兄完成任务，赴汤蹈火，在所不辞。秦少石很是感动，说道：有姜弟出面，我信心十足，不过，姜弟切记，我们只是探明情况，不宜出手，更不要打草惊蛇，暴露自己的身份，如果我们过早地暴露了身份，只会对王爷不利，我们得安全地去，安全地回来，这才是最重要的。姜成武说道：我记住了。两人说着，走出树林，向城区街道掠去。

    街道两边，灯火辉煌，人影憧憧，爆竹声不时响起，好不热闹。时至成化开元第三年，皇帝曾有旨意，为彰显大明盛世，海内承平，国泰民安，国人需以隆重热烈的方式庆祝即将到来的新年。所以这个除夕，京城的大街小巷，好不热闹。皇帝颁了圣旨，希望与普天同庆，而皇帝自己，却并没有在除夕之夜与文武百官同乐，而是将文武百官和皇后撇到一边，自己跑到宠妃万贵妃的寝宫缠绵寻欢。秦少石与姜成武在街道上疾行，并不引人注目，大过年的，谁会注意到他们？穿过几条街道，越过宣武门，姜成武远远地看见锦衣卫指挥使府黑魆魆的大片建筑，要不是有几处灯笼的光芒闪映，那里就像是一个大黑箱罩在街道边的地面上。姜成武转过身，观察周围的环境，结果，他又看见远处黑黝黝的城墙和嵬嵬的城楼，很是惊讶。姜成武走到秦少石跟前，用手朝那方向指了指。秦少石凑到他耳边，对他说道：那就是紫禁城。姜成武心下骇然。紫禁城，也就是皇宫，是当今圣上生活和工作的地方，更是市民禁地，难怪如此威严和肃穆。表妹岂不就在皇宫？想到这，姜成武内心激热，这是他与表妹分别后，第一次有了近距离的感觉。正激动时，秦少石突然用手抵了一下他的胳膊，对他说：我们走。接着，两人潜入指挥使府后面的一片树林，一步步地向院墙逼近。

    指挥使府院墙外，不时地有锦衣卫在巡逻。他们十人一队，间隔不到吸两口烟的时间。这个时间，对秦少石和姜成武来说，完全可以利用。两人分别掠至两棵大树后面，见巡逻的卫兵队列交错分开，相约乘虚而入，纵身掠过高墙，然后落到院中。他们落脚的地方，树木相间，光线昏暗，没有被发现。他们依在树边，很快就看见前面有一个宽阔的场地以及场地那边连片的楼房，场地上方灯火辉煌，除了一些护卫，聚了不少的人。楼房与场地之间的大门口更是通明，两边也站了人，中间留出一个通道。不一会儿，从大门里走出五个人来。秦少石和姜成武不看则已，一看心惊不已。走出来的人当中，姜成武认识的就有身着斗牛服

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