料”的书卷。他将厚厚的书卷塞进自己的衣服夹层，放好，然后重新将铁盒子锁上递给秦少石，自己拿着钥匙。做完这一切之后，师爷翻身上马，对秦少石和姜成武说道：我们走。秦少石将空铁盒子收好，三个人又策马继续赶路。

    再往东北，就是一马平川的黄土高原。除了残留的积雪，处处都是黄土。寒风凛冽。寒风刮到人脸上，让人感觉就像刀子割着一样。这种寒冷的北方天气，姜成武一点也不适应。这个时候，骑在马上，姜成武就想起了南方温暖的冬天，阳光和煦，凉风习习，人来人往，这种场景，总是给人一种很惬意的生活感受。要是没有那场战事，他和表妹穿梭于大瑶山林荫小道，那是一件多么幸福的事。但是，此时此刻，骑在马上的是他和秦少石。如果换成他与表妹，那该多好。想到温暖的南方和表妹，他心中升起一股暖意。

    因为赶时间，他们每到一个村镇，几乎都没有怎么停留，除非是填饥解渴。一路上，师爷总是严肃着面孔，不苟言笑。师爷不说话，秦少石和姜成武自然不好说什么。就这般地一路疾行，到了傍晚时分，他们赶到了山西境内的晋中。晋中是山西名镇，地理位置显要，也是西安往京城的必经之地。到了晋中，东向的黄土高原几乎是走到了尽头，再往东，就是太行山脉了。

    进到晋中城里，慕容秋对秦少石说道：今晚在此留宿，明早再赶路。秦少石应了一声“好嘞”，便找到一家客栈，将马交与店小二安置，几个人住进了一间大房。这家客栈叫西汾客栈。这间大房，分里外两小间。师爷住里间，秦少石和姜成武住外间，外间有两个床铺。这与先前的大不同，两小间，其实就是一大间，除了一扇薄门，几乎没有什么间隔。进了房间，姜成武顿感温暖。秦少石将房间仔细检查了个遍，没有发现异常，便将那铁盒子放置在床头底下不显眼的位置。铁盒子虽然是空的，但是秦少石明白师爷用意，仍然将它当作一件非常重要的宝物珍藏保管。将铁盒子藏好，秦少石走进里间，对师爷说道：我们是否去前厅用餐？师爷朝他点点头，说道：现在就去用餐。说着，几个人出了房间，来到前厅大堂。前厅大堂摆放着十来张饭桌，只有两桌坐了人，其余的皆空着。秦少石领师爷和姜成武选择一张靠墙的桌边坐下，吩咐店小二点菜。秦少石点了几道菜后，问师爷：要不要上酒？师爷摇摇头。师爷保护材料，处处谨慎，哪里有心思喝酒？秦少石吩咐店小二速速上菜。大约半个时辰，店小二就将秦少石所点的饭菜端上来了。三个人开始津津有味地吃起来。

    吃到半个时辰，突然门外鱼贯而入十几个手持绣春刀的黑衣蒙面人。他们见了师爷三人，横冲直撞地围拢过来。大厅中间那两桌的客人见到这种阵势，惊慌失措，纷纷逃离。店小二眼睛瞪得老大，整个人像贴在墙上一般，动也不动。客栈后堂的伙计刚刚出来，就被这突如其来的阵势吓得缩回了身子，再也不敢露面。唯独没有惊慌失措的是师爷慕容秋、秦少石和姜成武三人。十几个黑衣蒙面人将他们围在中间。这时，有一个人走到师爷跟前不足三步之遥，显然这人是这伙人的头。他的两侧很突出地站着四个人，虎背熊腰，身强力壮。这四人与其他的黑衣蒙面人又显得不一样，至少与他们的头儿更近，身手应该更强，定是头儿手下打手中的打手。姜成武在他们进来的时候，曾抬头看了一眼他们，现在见师爷和秦少石埋头吃饭，也就像没看见他们一样，低头吃饭。师爷三人的漠视很让黑衣蒙面人不快。为首的黑衣蒙面人又上前一步，对师爷说道：你就是京城的师爷？师爷这时缓慢地抬起头，看了他一眼，不说话，又低下头吃饭。为首的又说道：京城的师爷为什么不在京城，跑到这里来干什么？师爷仍然不搭理。这时，头儿身边的四人说话了。他们似乎有些愤怒，同声说道：我们千爷问你话呢，是不是活得不耐烦了？“千爷”二字在

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