艾牧是个实干的人，给建议就要先做调查。艾牧从仓库里领出新的电瓶和机油给自己的车做好保养，从探索队那里拿回四桶汽油加满油箱后剩下的备用，又从保安组借到双管猎枪和二十发子弹。带上干粮后，他开始对小镇周边进行全面考察。

    临行之前，他找肖栋领回小黑。探索队的方飚队长给艾牧介绍了小镇周边的大概情况。周边路况很好，五十公里范围内没有居民。野生动物很多，大部分没有什么威胁，但要留心野狗。不到最危险的时刻不要使用猎枪。

    艾牧决定先走还没有走过的北边。小黑很兴奋，这是它的第一次远行。它努力地把前爪搭在车窗边上却还是够不着。艾牧把随身的包放在副驾座位上，小黑站在上面才勉强地能看到外面。

    艾牧从南边来，这次车往北走。公路是两车道的柏油路，中间的分界线已经不太明显。路面干净，少有破损。附近是丘陵地形，公路在小山之间穿行。各种树木层层叠叠，黄色，绿色，红色的树叶夹杂着，景色非常漂亮。

    西边和北边都有大山，往北的地形渐渐抬高。出镇后不远，公路两边就有些村落，大部分房子建在公路边，远处山坳里也若隐若现地有些房子。再过些年，这些房子应该就会被树木杂草完全掩盖。

    艾牧想，这居然就是末日景象，却只是人类眼睛看出去的末日景象。对于大自然而言，世界一直都是这样。在送走人类这个过客后，世界还是那个世界，根本无动于衷。

    小黑在离开小镇后非常安静，屏气凝神地盯着前面竖着耳朵，是条机警的好狗。艾牧摸了摸它的头，它也不转头看，轻轻吠了两声，算是对艾牧的回应。它还太小，艾牧只能把车开得平稳点，防止这个小不点从座位上冲下去。它还真像以前那条狗。

    路上的景象都差不多，除了虫鸣鸟叫，风声和树叶的沙沙声，就只听得到车子行驶的声音。渐渐地车在爬坡，已经没有河流伴行，农田不多，村落也不多。

    往北开出四十公里后，艾牧掉头往回走。从地图上看，再往前不远就是一座之前的县城。艾牧不清楚会遇到什么情况，决定还是不要单独去探查。

    回到镇上的时候太阳正在下山。艾牧把车停在院子门口，小黑很自然地跟着进门，又很快在房子里找到它“自己的窝”。艾牧见它这么乖巧，也就懒得把它还回去。

    第二天，艾牧去探访西线。西线只有条略窄的路通到水库，离小镇不到两公里。河水在水库泄洪口得到补水，沿着小路流淌到小镇。再往小河上游走没有车子可以通行的公路，水库上游的河水水量不大但十分清澈。

    东线没有路只有山。南线是艾牧来的方向，情况比较熟悉。太阳能发电站在镇子西南方向，河流在镇子的西边，农田在河流两侧。小镇南北两端的公路上各有一座桥，可以设卡。看来肖栋选择定居在这里经过考量。据说小镇历史悠久，起名桃花峪还真有那么点桃花源的意思。

    这里有不错的生存环境，丰富的物资储备，是个吸引人的好地方。艾牧猜测肖栋想要更多的人，现在这么点人不足以支撑小镇以后的发展。只是不知道他想要达到何种规模状态，以及如何管理这个小小的桃花源。艾牧决定朝着这个方向给肖栋建议，再加上自己想要的实验。

    肖栋拿到这样的计划：

    推倒附近的旧房子，这些房子无用且难看，不如加速还给自然。镇上不能住人的房子全部拆掉，清理成空地，种上树木。

    小镇附近适合继续耕种的农田全部清理出来，按200人的生活所需种上粮食蔬菜。

    扩大搜索范围，下个重点就是北边的小城，争取找到更多的物资。

    储备不嫌多，谁都不知道那些生产线什么时候会再开动。

    镇上可以住人的房子

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