艾牧第一次见到镇上所有的人，居然是在镇上的酒吧里。

    既然是酒吧，当然就要有酒有音乐。艾牧进去的时候，正放着《加州旅馆》。也不知道是谁选的音乐，只觉得与当下有点不搭。

    肖栋递给他半杯洋酒，没加冰。艾牧没有细细品尝而是一口喝掉。几年没喝酒，艾牧快要忘记酒精的味道。

    音乐停止后会议开始。今天不是正式会议，肖栋主持。他先向大家介绍了艾牧，但没把在座的逐一介绍给艾牧认识。如今日子过得缓慢，还有很多时间，不需要那么急着认识。会议的重点是各方面负责人向所有人通报小镇近期的情况。

    电力方面：线路需要调整和检修，停电一天。水源方面：为应对以后更多人的生活，需要对几处能住人的房子的输水管线进行清理和检修。

    生产方面：去年生产的粮食足够今年的需要，建议减少今年的种植面积。蔬菜产量足够，但冬季来临，需要储备腌制食品。肉和蛋的产量也足够，最好是明年能找到新的肉食来源。建议组建一支打猎团队，镇子附近的野生动物泛滥成灾，打到猎物后可以改善大家的食物结构。

    在十公里外的大镇上，探索队发现和清理了一处油库，里面还存有不少汽油和柴油。之前找到的柴油发电机现在有油可用，可以作为备用紧急电源。原来保存得比较好的几辆汽车和摩托车也终于有了燃料，以后大家可以申请用车。

    然而除了艾牧和探索队，其他人对这些烧油的交通工具没有多大兴趣。艾牧猜想可能是因为他们根本就没有什么地方想去，自然也就不需要交通工具。

    保安组说，最近两个星期没有陌生人出现。安全起见，他们在小镇的公路进口和出口加装了两处监控设备，以及小镇四周小路上几处比较隐蔽的地点。

    信息组不在会议上报告，惯例是会后单独跟肖栋通报。艾牧有点好奇信息组怎么运作，“无明”后大城市以外的地方没有手机信号，更没有互联网，想要获取消息很困难。

    因为没有电。

    “无明”后，只有大城市还完整地保留着现代文明，其他地方慢慢退回到田园和封闭状态，颇有些小国寡民的趋势。世界以二元或者多元的形式存在，个体和群体都可以保持自己的独立性，从之前人类文明的整体裹挟中脱离出来，这是“无明”后才有的事情。

    会议开完后音乐再次响起，有人离开，有人留下来准备再喝点。艾牧不想待在酒吧里，长久独居生活让他不适应太多人聚在一起。他跟肖栋打过招呼后回到自己的小院。

    肖栋随后也来到艾牧的住处，他带来一只小黑狗。小狗只有几个月大，刚落地就四处跑动，似乎很喜欢这里。艾牧不得不再次暗自敬佩肖栋的观察力和心智，犹豫片刻后，他决定暂时不养这个小东西，让肖栋带回去。肖栋没有勉强，说先聊聊天，走的时候再带走小狗。

    艾牧先发话：“我有种奇怪的感觉，这里的生活有些不真实，像是精心设计的实验。”

    “也许吧，但这其实是你的错觉。这里的生活确实加入了很多我和大家的想法，客观上对现在的人类而言就是场实验，但是主观上我们并没有去计划和预测结果。”肖栋说。

    “这里完全与外面的世界，与大城市没有联系了么？”艾牧问。

    “当然不是，我就是这里与外面的联系。他们不愿意去做，就只能我来做，总要有人保持对四周环境和当前状况的关注。这里有收音机，能收到来自城市的信息。我们收集点数，收集物品，生产出来的产品也会送到离这最近的城市去交换其他物品。

    这种交换到目前为止只有一次。只有我去过最近的城市，差不多是在一年前。我们基本上可以自给自足，但不知道这样的状况能持续多久。上次是去交换药

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