只见阿栾拉着白玉桐的手，摇着她那涨红了的脸，断断续续地小声排出滴滴细语：“白姊姊，常听你们说诗道词，令人生羡，而我却不知其然，偷偷翻看那车中经典，只识得‘一’，‘二’，‘大’，‘小’，‘日’，私下想来，我连‘阿栾’二字都不曾写下。如今得了空，白姊姊与亭儿妹妹若是能教我一二，那便欢喜极了。至于识得与否，那就是我的造化了。”

    白玉桐听到原来是这事，细想这妹子少小罹祸，命途多舛，流落他乡，实在是可怜，自己本是古道心肠，更何况与阿栾，白苧三人情同姐妹，此等小忙怎能不帮。于是玉桐笑道：“你要识字读书，那是再好不过的了。我与苧儿妹妹虽不是什么大家，倒也教的起一文半篇。不过既然想学字，就得拜我为师，顺便几言‘好姊姊’相称。”

    阿栾听了，高兴地将白玉桐抱在怀里，连连叫到：“好姊姊！好姊姊！好姊姊！好师傅！”

    白玉桐抱着她笑道：“好好好，那我便认了你这个乖徒儿。识字读书倒也不是什么难事。就怕你朝三暮四，写得名姓之后就起烦腻了。”

    阿栾忙答到：“不会，我知道读书之后便能识大体懂道理，怎会轻言放弃。”

    白玉桐说到：“文字流传千百年，其中底蕴深不可测，我也只是浅尝辄止。你若是能认得字，那便是堂中立柱，懂得圣人之道，吟诵文章诗词也就水到渠成。”

    阿栾点着头说：“这两日我听你们聊到一本叫《云谣集》的词集，甚是有趣，不如就从它教起吧。”

    白玉桐摇着头笑道：“识字要循序渐进，那本《云瑶集》还看不得。一会儿，咱们去找处书斋买些笔墨纸砚，再寻一两本诸如《千字文》，《凡将篇》，《急就篇》，《百家姓》一类蒙书教你。你若是把他们揣摩熟了，再读起其他书来便没有那么费事。”柳迢青听说阿栾读书识字，哈哈大乐，取些金钱交与白玉桐买东西，算是当初那一巴掌的赔偿。

    白玉桐带着阿栾与苧儿奔上街去，到很晚才算回来。见他们大包小包，柳迢青笑问到：“你们都淘了什么宝贝，让我掌掌眼。”

    白玉桐一一摆开介绍到：“中原果然物博，我家乡可未见过这些东西。纸张是宣州的楮皮纸。墨本来想买前朝徽州的奚墨或本朝的潘墨，怎奈你给的钱还不够进人家商铺的门，于是退而求其次买了一盒普通的徽墨。”

    柳迢青心想：“奚墨潘墨都是尚品名墨，就算家父也舍不得用，幸好没陪她们一起去，否则非得暴殄天物不可。”

    只听白玉桐接着说到：“至于毫锥，买了几支紫羊兼毫的湖颖，用起来有力道，方便阿栾妹子找行笔感觉。

    最后砚台，选了一方徽州的乐石砚，和其他相比也算是名副其实。

    蒙书选购了一本咸平三年的《百家姓》，一本太平兴国五年的精刻《千字文》，便已足矣。剩下的钱所剩无几，便换了几块羊肉签与大家分食。怎么，迢青认为我这眼光如何？”

    柳迢青翻弄了一番，笑道：“东西是好东西，就是太过铺张。若是生得寻常人家，非叫你家寒屋漏不可。阿栾，你可要跟着玉桐和苧儿读书写字，要不我这钱可就打水漂了。”

    阿栾听了不住点头称谢，让白玉桐领着上屋去了。柳迢青心想：“这白玉桐出身西边，怎么对这些东西如数家珍，家中几何，从不说来，倒也奇怪。”

    屋内白玉桐已经指着《百家姓》教授起来，而白苧在一旁为她们研墨。她与白苧和阿栾对坐桌前，说道：“这《百家姓》顾名思义，就是一堆姓氏。因此，只需识得其形，不用晓得其意。先不说这书中姓氏，拿你我举例。虽不知你姓甚，但知道你叫‘阿栾’。”

    白玉桐用镇尺压住宣纸两头，一手挽起衣袖，一手执起毛笔蘸上白苧磨好的墨汁，在宣纸上写

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