循着指示到了，见一伙人在围圈跑步。

    “你叫什么名字？”又一个监考。

    “木句。”

    “你跟着他们跑，十圈方停。”

    “这是什么个选法？”我甚是费解，却只索跑步去，不多时，十圈跑完了，不觉大汗淋漓。

    “瞧见一傍木杠没，你原地自转五圈，上去走个首位，可别掉咯。”他又道。我极其不耐，但谁叫我自找呢。照做着我又通过了。

    “你先回去，明日再来。”他说罢就不理我了。

    “莫名其妙。”我暗暗腹诽。

    翌日

    “以下是我门新进弟子。”那考官照着单子念话，最后念着“木句”我才放心下来。

    “念了名儿的跟我走。”考官说毕在前领路，我们直朝那出云山走去，到了山麓位置但见：草舍见方垛垛，耕田行列片片。犁的犁，耙的耙，铲的铲，斫的斫。柴薪盈车路上行，水浆充牣窖下缸。还道闲常农家佃，不知弟子与帮闲。

    “你们就在此住下了，一人挑间屋子，我去叫管事的来。”说罢监考去叫人。我随意挑了间，说叫屋子，也就容下一张床来。

    “你们快来见过王管事。”监考呼唤道。我们一齐过去见礼，那来人一身线道，眼眍齿巴。五尺长短身材，三尺来宽阔弧。胸前一带盖胆黄毛，背上两枝横生板肋。

    “你们如今就归王管事指挥，须得尽心尽力为我门效力，以期入内门一天。另外，你们此刻业已从了欧阳姓，不得提及本家。”说罢监考就走了。

    “好啦，你们几个你那几个恩。”这王管事三下五除二给我们分好的活路。

    “这里非是白吃喝的，不干活可没得。还有，你们每月支得例钱，需给我一半。快去熟悉活动，且散了罢。”说完他摇晃晃走了。我被分配挑水，当即找个挑水前辈攀谈起来：“这位老哥，恕小弟起动，还想问问此间事宜。”

    “唉，你千也不该万也不该到此地来。”挑夫道。

    “怎么说法？”

    “此间生活，无如释人自在，不似乞儿潇洒。那姓王的，心情欠佳就多派活路与你，动锗得咎，至于笞你c杖你；支得例钱也要瓜分一半。乃是能打洞的地头蛇，会钻营的土霸王。”挑夫叹道。

    “哦？这般劣迹，他是如何当得管事一职？”

    “这管事非上头派的，是他自己买的。欧阳家向以格物著名，所费甚多，不时缺乏经济，故卖了些无足痛痒的小职出去。”

    “那有钱的，还能把他再买一次否？”

    “不容易。那姓王的本是富贾之后，平日好吃懒做，喜淫好赌，见家中资财将尽了，便悉数携了来买职，却也有千金之多，别人想替他也不易，更何况我们这些食藿悬鹑的。近年他夺我们的钱去，不觉积赞比来时还多了。”

    “这样么，你们又为何不请入内门，避过这厮？”

    “外门入内门谈何容易，除非你是欧阳家血亲，要不是管事一职，再就是在格物上有什么成果，否则毫无可能。”

    “多谢老哥告知，今日挑水就交给小弟吧。”那人听我要替他挑水，也乐得轻松。我一面干活一面思索，到底怎样入得内门，终是被我想到一法。当晚我就去找那管事道：“管事的可爱赌？”

    “我就好这口，怎么。”

    “在下想同管事的赌一把。”

    “你要赌甚？”

    “掷骰，三局两胜。”

    “也好，却不知你这穷鬼有无钱来赌。”

    我往怀中一摸，哐哐一袋银子提在我手上。

    “这有五十两。”我揭开一角给他看了。他一见这般细丝放光银子，当即眉花眼笑应承下来。

    “我还有条件，你答应了才

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