“砰！”只听一声巨响。

    那明显不怀好意的兄弟三人终于忍不住发难，其中长相稍许青涩的壮汉用力拍了下桌子，碗碟陡然腾空，酒水洒了一地。

    他站起身，虎背熊腰，面朝那一老一少，结巴道：“老c老丈，我兄弟三人图财不害命，只要——”他话还没说完，就被另一人抢过话头，“只要你把钱乖乖交出来，就放你们爷孙一条活路，否则的话，哼哼”这人就老成许多，语气也比前者更具威胁。

    “大c大哥你c干嘛c抢我话说？”长相青涩的壮汉不满道，大哥瞪了他一眼，他立马缩了缩脖子，不再抗议。

    南山牧野闻言不禁嘴角掀起，这世上竟有不长眼的蟊贼把主意打到那位身上，当真是不怕死。

    老人不为所动，仍是静静品茶，茶水的热气蒸腾成袅袅白烟，衬得这位老人如同山野孤仙。

    倒是少年转过头来，好奇道：“你们是在跟我说话？”正当少年说话的同时，兄弟三人中最是沉默的那位突然抄刀跃起，一把斩马刀不讲道理地裹挟劈山之势落在少年头上，灰裘帽当即一分为二，从耳边滑落，帽子下光秃秃的，九道淡红色戒疤分外醒目，原来这少年是个和尚。

    眼看是血溅当场的局面，少年却不惊不惧，仿佛脑袋上那柄气势汹汹的斩马刀是姑娘家使的绣花针。

    能够轻易斩断马腿，故而名之“斩马”的曲脊刀重重砸在少年头上，竟然激荡出星星点点的火星，硬是没能砍下去。持刀男人不敢相信，这脑袋是铁疙瘩不成？他大吼一声，肌肉虬起，青筋曝露，磅礴的气力在手臂中流转，他举刀再砍，再再砍，再再再砍，直到把刀锋都砍钝了，歪歪扭扭像客栈门口那棵歪脖子树，也没能见着血浆爆裂的可怖情景。

    少年觉得无趣，任凭他在脑袋上砍来砍去，又歪着头看起了风景。

    “这不可能！”持刀男人色厉内荏地大吼，脚下却悄悄往大门方向挪动。他的另两位兄弟与他想到一块儿去了，知道碰到了个扎手的硬点子，必须风紧扯呼。

    这时，老人说话了，“你们仨，是哪里人？”

    那三人相当有默契地一齐跪下，处事老成的大哥咬牙说道：“老丈，我们是西凉道平罗人氏，刚才是我们有眼不识泰山，求您放我们一马，我们是头一回干，实在是被逼无奈，太饿了，本想着吃顿白食，却没曾想遇见了老丈，结果就”他越说越轻，面如死灰。

    老人又问：“西凉道距离山南可不近，你们来这儿做什么？”

    那位毫不犹豫就抽刀砍人的壮汉出声回答：“我们兄弟是从西凉道逃出来的，一路上听人说上京的达官贵人出手阔绰，又听闻当朝吏部尚书的女儿要去武当修道，一路上在布施粥米，想着去试试运气。结果还没等遇到她，就已经饿得不行，就想着来这儿混顿白食。”

    老人微微颔首，一对花白的眉毛蹙到了一块儿，自言自语：“逃出来，又饿得不行？”

    他转过头，向南山牧野无悲无喜地问：“大宋治下，为何还会有百姓食不饱腹？”南山牧野坐直身子，如同私塾里的学生应对老师的考较，恭敬又不卑不亢地说道：“先生言重，须知一叶可以障目。”

    老人目露讥讽，“究竟是我一叶障目，还是你南山牧野在赵府养尊处优久了，已经忘记了这座天下可还没有真正太平！又或者说，明知大宋的海晏清平之下内忧外患，你却顾念师恩，把自己的眼睛戳瞎，为他赵克己当一个有眼无珠的裱糊匠？”

    听到赵克己三字，背对老人的赵徽突然肩膀耸动，转过头，眼神死寂地看向老人。老人也回看向他，先是觉得眼熟，继而露出恍然之色。

    南山牧野低下头，望着白水底部零星的泥沙，店小二嫌弃他俩穷酸，故意取了没洗净的碗来恶心他们。良久，他才说道：“

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