七月初五，应是江南暑气渐浓之时；只是昨日晨里一场小雨绵绵沓沓一直下到今日，早上的光景倒是清凉不少。京城左近的田里，雨水已经盈满了沟壑，麦苗c菜叶都是一片新绿。辰时京城北门一开，进出农人c客商便立即拥塞起来。谁也顾不得泥泞，都要早一步进的城去开始营生。

    京城福祥米店前，前来卖米的庄稼人早早的堵在了大门前，总有百十人。这是今年的第一季刚打晒的新米，便是由这些灰头土脸的庄稼人担挑车载的运进城里的。米店账房一开门见许多人乱糟糟的向前拥，便喊道：“都挤个什么劲？今年新米五十文一石，收到两百石就关张！粒儿瘪的c壳儿太多的都算二等。要是掺了河沙的趁早走人，别等会儿掀翻了米篓子没地儿叫唤！”

    店口众人此时规整了许多，便七嘴八舌的搭话道：“那不能，那不能。年年都来这里粜的，保证好米，保证好米！”

    也有人道：“怎么就收两百石？这么大的米店，莫说两百石就是收两千石也不多！”

    账房嚷道：“去年年景光火，旧米还占着半仓呢，收你的新米却放到哪里去？莫不成要堆到街上去？乡里人，就没个见识？进来先把鞋底子泥刮哧干净，莫带了泥水进来！”

    卖米的庄稼人忙低头甩净了鞋底的泥水。旁边有五人却一动不动。这五人一人身材矮小，其他四人却是高大壮实。见没人聒噪，那个身材矮小的人便向账房喊道：“新晒的白米，嘉兴海边老王村的！”

    账房一听到这几个字，忙换了一幅殷勤的嘴脸，急急的拨开人群，将这几人引进店内。

    一个庄稼人咕哝道：“这几个是那村的，怎么直直就进去了？”

    同村一个年长的答道：“那村的？你看他们的米篓子全是用油纸包的严严实实，一走路担子都快压断了，白米哪有这么沉？”他左右瞅了瞅，见没人注意便低声道：“他们挑的却是满满腾腾的一石黑盐！这几个人都是会把式的，看他们一个比一个壮实，那像是平常庄稼人？”

    “这福祥米店原来一直卖的是黑盐啊，这要被管府知道了，不得抓去打板子啊？”

    年长的那人不屑道：“官府怎么会来这里抓？你道这黑盐是人人都能贩的吗？没几千两打点官府，你连城门都进不来！”

    五人进去了半天却不见出来。其实在米店后门，五人一盏茶的功夫便挑了空担子出来了，各人拉低了破斗笠，顺着墙角准备出城。

    远处两个短衣农家人正漫不经心的跟着这几个人，两人背后都背了油纸包，今个天气并不热，这两人也像五个盐贩一样带上了个斗笠。其中一人道：“等下这五人要是分开了走，怀谋便去跟那个矮个儿的，这几人总是跟这个矮个儿低头商量事儿，他八成便是头子。我却跟着另外四人。”

    另一人点头道：“我已叫诵文在北门备下了几匹马，要是他们出城换马，也好追赶。”

    “正是，这次一定要掀翻他们老窝。”

    原来这两人正是莫言秋和王思莒。两人正在查办京城私盐来路，踅摸了两个月，发现这家福祥米店本就不大，月月卖米也不是很多，却是三月之内一连在京城开了两间分号。这米店老板名不见经传，实地里却是财源滚滚，叫人不得不起疑。盯了一个半月，果然每隔或十日或半月，便有几人送山货进来。这几人人未曾换过，送的东西却是越来越多。明眼人一看便知是贩盐之人。莫王二人便一直盯着这家，堪堪过了十日，想来米店的黑盐卖的也差不多了，盐贩应该就会送盐来了。于是便在城内城外布下了人马，准备捉拿盐贩。这日正赶上米店收米，这几人便称是送米来粜，交了私盐便混出城去了。一出城门，五人便分作两路赶路，又不走官道，净挑乡间小径c麦垄田塍走路。莫言秋带衙役跟住了三人，王思莒也带着郭杨二

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