在王翊执行的在河流两岸抱团推进的策略下，曹军无计可施，东路王翊推进到昌邑，西路李通推进到定陶，两军依靠水路，进退自如。

    曹操兵少粮尽，只得再次向袁绍请援，并严令诸郡留守征调粮食。兖州交战累年，农事多废，曹操大规模征集粮食，百姓大饥。这无异于杀鸡取卵，只是曹操也没有办法。

    诏书传到兖州曹操处，曹操正在昌邑城内苦思对付王翊的计策。

    听了诏书的内容，曹操一时目瞪口呆，部下诸将则纷纷气满胸膛。好在传诏的黄门是刘协的心腹，按照刘协的意思，还给了曹操两天时间考虑应对办法。也就是曹操有自己的势力，要是一般人，不是选择当场接受，就只能拒绝，然后准备逃亡了。

    “看来明公的上书自辩并没有效果。”郭嘉道。

    程昱道：“如今朝政被刘备把持，朝中诸公纵然有心反对，，也很难斗得过刘备。”

    郭嘉：“兖州与徐州、青州和豫州接壤，乃是三面受敌之地。目下袁绍忙于攻略幽州，他虽然明白，刘备日后必定会是他的大敌，但不消灭公孙瓒，安定后方，袁绍就会腹背受敌，所以，他不可能会改变先北后南的战略。很明显，袁绍最多支援明公一些粮食和几千士兵，依靠这一点支持，是不可能对抗刘备的。”

    兖州的地缘态势，其实比徐州还要差，徐州至少还有一面临海，兖州就真的是四面受敌之地。在招安孙策之后，刘备集团其实已经摆脱了腹背受敌的态势，地缘态势大大改善，甚至比袁绍更加优越——袁绍背后还有一个战斗力很强的公孙瓒，刘备的背后就只有王朗、刘繇、朱皓、许贡这样的中立派，这些中立派甚至还为刘备提供粮食，允许刘备在他们治理的郡县范围内募兵。

    尽管刘备的根基仍然没有袁绍稳固，这自然会有很多隐患，但至少在表面上，刘备集团的实力其实已经与袁绍势均力敌。

    曹操手下的谋士们清楚地认识到，想要以寡击众，以弱胜强，难度非常之大。就具体的办法而言，要么是强的一方不停地犯错，而弱方不犯错或少犯错。但显然，刘备集团是一个完整的政治、经济、军事集团，有稳定、完整而独特的政治结构，与袁绍的体系不同，一个人的错误并不会被放大为整个集团的错误。在这样的体系之下，多犯错是很难的。

    毛玠道：“现在的形势下，明公有三个选择。其一，以兖州投效朝廷，用心辅佐皇室，则有大义名分，必能在庙堂上与刘备抗衡；其二，暂投刘备，拖延时间，避免刘备持续攻击兖州，等到袁绍与刘备交战的时候，再待机而动；其三，另谋根基之地。”

    曹操若有所思，他现在面临的困局在于，兖州被他和吕布打了个稀巴烂，而王翊则一看到兖州有休养生息的机会，就发兵犯境，导致兖州的生产始终得不到恢复。在这样的情况下，他虽然不断取得胜利，实力却越来越弱。按照这样的发展趋势，他就要在不断的胜利中走向灭亡了。

    “诸位不妨议一议孝先这三策。”形势如此，曹操也不得不考虑转变阵营了，若是转变阵营都不行，换家战略也不是不可以考虑。

    程昱：“刘备先入朝辅政，有破贼平乱、安定王室之功，又布局朝廷久矣，实权要职，多刘备亲信。又听文若所言，朝中郎官，多是刘备党羽，这些人一旦得用，刘备羽翼将更加丰满。孝先凭什么认为可以在朝廷和刘备抗衡呢？我认为这是不可能的事情；示好刘备，以拖延时间，也不可能，刘备不可能在准备与袁绍决战的时候还允许明公独立于外，他一定会要求明公送人质到雒阳或彭城，明公若是答应他，就受制于刘备，如果不答应，刘备就会以此为借口攻击明公——这个办法是把我方的命运交给刘备来决定，不到万不得已，不可取。”

    郭嘉：“等到万不得已的时候，只

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