发现皇库扃钥如故，其" 旧有镇库金积年不用者三千七百万锭，锭皆五百

    （十？）两，镌有永乐字" （《明季北略》卷二十）。皇家究竟不愧是最大的富

    家，这样大的积余，如能为天下富家先，施发出来助赈、助饷，尽可以少下两次

    《罪己诏》，少减两次御膳，少撤两次天乐，也不至于闹出悲剧来了。然而毕竟

    是叫文臣做文章容易，而叫皇库出钱困难，不容情的天灾却又好象有意开玩笑的

    一样，执拗地和要誉者调皮。

    所谓" 流寇" ，是以旱灾为近因而发生的，在崇祯元二年间便已蹶起了。到

    李自成和张献忠执牛耳的时代，已经有了十年的历史。" 流寇" 都是铤而走险的

    饥民，这些没有受过训练的乌合之众，在初，当然抵不过官兵，就在jiānyín掳掠、

    焚烧残杀的一点上比起当时的官兵来更是大有愧色的。十六年，当李、张已经势

    成燎原的时候，崇祯帝不时召对群臣，马世奇的《廷对》最有意思：" 今闯、献

    并负滔天之逆，而治献易，治闯难。盖献，人之所畏；闯，人之所附。非附闯也，

    苦兵也。一苦于杨嗣昌之兵，而人不得守其城垒。再苦于宋一鹤之兵，而人不得

    有其室家。三苦于左良玉之兵，而人之居者、行者，俱不得安保其身命矣。贼知

    人心之所苦，特借' 剿兵安民' 为辞。一时愚民被欺，望风投降。而贼又为散财

    赈贫，发粟赈饥，以结其志。遂至视贼如归，人忘忠义。其实贼何能破各州县，

    各州县自甘心从贼耳。故目前胜着，须从收拾人心始。收拾人心，须从督抚镇将

    约束部位，令兵不虐民，民不苦兵始。" （《北略》卷十九）

    这也实在是一篇极有价值的历史文献，《明史。马世奇传》竟把它的要点删

    削了。当时的朝廷是在用兵剿寇，而当时的民间却是在望寇" 剿兵".在这剿的比

    赛上，起初寇是剿不过兵的，然而有一点占了绝对的优势，便是寇比兵多，事实

    上也就是民比兵多。在十年的经过当中，杀了不少的寇，但却增加了无数的寇。

    寇在比剿中也渐渐受到了训练，无论是在战略上或政略上。官家在征比搜括，寇

    家在散财发粟，战斗力也渐渐优劣易位了。到了十六年再来喊" 收拾人心" ，其

    实已经迟了，而迟到了这时，却依然没有从事" 收拾".李自成的为人，在本质上

    和张献忠不大相同，就是官书的《明史》都称赞他" 不好酒色，脱粟粗粝，与其

    下共甘苦".看他的很能收揽民心，礼贤下士，而又能敢作敢为的那一贯作风，和

    刘邦、朱元璋辈起于草泽的英雄们比较起来，很有过之而无不及的气概。自然，

    也是艰难玉成了他。他在初发难的十几年间，只是高迎样部下的一支别动队而已。

    时胜时败，连企图自杀都有过好几次。特别在崇祯十一二年间是他最危厄的时候。

    直到十三年，在他才来了一个转机，从此一帆风顺，便使他陷北京，覆明室，几

    乎完成了他的大顺朝的统治。

    这一个转机也是由于大灾荒所促成的。

    自成在十一年大败于梓潼之后，仅偕十八骑溃围而出，潜伏于商洛山中。在

    这时张献忠已投降于熊文灿的麾下。待到第二年张献忠回复旧态，自成赶到谷城

    （湖北西北境）去投奔他，险些儿遭了张的暗算，弄得一个人骑着骡子逃脱了。

    接着自成又

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