意味着自由的河流就在百步之外，尖耳朵已能听到湍急的水流吹刷河岸，撞击岩石。前面没有活尸了，传说是真的，死灵无法靠近流水。对岸的梧桐树上，一只小松鼠钻出洞，以极快的速度啃食坚果。

    生与死，以河水为界。

    王子和他忠实的游骑兵相视一笑，波修士拉起罗拉娜的手，女孩没有拒绝，她的笑容真美，夺走了世间所有颜色。两人手拉着手跑起来，奈特在波修士肩头快乐的大喊，好个幸福的“一家人”。

    河流越来越近了……

    乔尔·布鲁诺是父亲最小的儿子，童年享尽了哥哥姐姐的宠爱。小乔尔在街坊中无人敢惹，谁都知道他上面有三个哥哥，比他年长两岁的姐姐发起火来凶得要命，也不是好相与的。

    等他到了十五岁，便明白了一个道理，小儿子没有继承权。家中虽然不穷，光城外的磨坊就有两座，可他有三个哥哥，这点家产只够把大哥送去做侍从。联络好的骑士老爷因为他家是商人，一直在犹豫。哥哥们没前途，最小的弟弟更不用说。

    如果大哥能当上侍从，升到骑士，他将爬上贵族阶层。而二哥和三哥之间，能力强的继承家族产业，稍弱点的当助手。姐姐订了婚，明年便会出嫁。

    至于乔尔，他以后的道路从出生那一刻便决定了，父亲会给些田产，好让他组建家庭开枝散叶。乔尔不贪心，他安于现状，再大的雄心壮志，也需要相应的能力去实现。

    但战争爆发了，不同于以往贵族老爷的游戏，那与平民无关，无论城堡竖起谁家的旗帜，不过是换个主子，普通人该干吗就干吗。异族入侵改变了游戏规则，以前的日子一去不复返，奥斯曼人宗教信仰与法兰克人不同，打定主意要把泰拉教徒全变成奴隶。

    父亲未雨绸缪，在奥斯曼军舰出现在加来外海的第一天，就带着全家人撤退了。老布鲁诺早早把钱存进圣艾迪安的银行，那座城市因为有矮人步兵守卫，两百多年没换过主人，真正意义上的坚不可摧。至于房子还有店铺，父亲交给老管家看守，许诺回来后给他一大笔奖金。

    只要他有本事活到那天，这句话父亲与管家都心知肚明。

    乔尔拉着缰绳，指挥坐骑往溪水边走。私底下父亲告诉儿子们，加来港绝对守不住，父亲已经计划把产业搬到帝国去发展。他说自己受够了五里一卡，十里一税，不同的老爷不同的价码。哪像帝国，皇帝陛下调整了税率，全国统一，老布鲁诺向往已久。

    听说帝国给普通人机会更多，还有个女精灵骑士？乔尔希望新国家能成为他的福地。

    少年翻身下马，从鞍座上解开木桶。溪水清澈无比，他先捧起水洗了把脸，才放下木桶灌满，他提着桶放回马儿身边，又拿起另一个空桶往水边走。

    对岸多了两个人。一位与他年龄相仿的金发姑娘，一个满头黑色卷发的矮胖男人。事出突然，两边都楞住了。女孩最先做出反应，她丢下手里的铁锅，一脚踩进水里，水流很浅刚淹到她大腿。女孩挣扎着走向乔尔那边，几次险些失去平衡，胖男人追上来，一把揪住女孩的头发往回拖。

    “救命，救命啊！”女孩厉声呼救。

    热血涌上头顶，乔尔跳进水中跑到了对岸，矮胖男人揪住女孩的长发，一路往马上拖。女孩疼的尖叫，不停的拍打男人那双多毛的手。

    “放开她，混蛋！”乔尔怒不可遏，他从没见过这么大胆的土匪。

    “！”卷发鹰钩鼻的家伙恶狠狠的瞪着他，右手亮出了弯刀。

    奥斯曼异教徒！全法兰克都找不到弧度如此之大的单刃刀，即使印地来的佣兵也不用这东西。少年慌忙去摸腰带上的剑，拔了两次才抽出来。

    异教徒丢下女孩，扑向了乔尔，弯刀当头劈下，少年勉强挡住。

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