时值盛夏，骤雨初霁，吴宫文台上热闹非凡，此台是夫差破越志后得意满得，觉得过去的低矮门户无从宣扬自己的丰功伟业，让太宰伯嚭重新翻修营建的。

    放眼望去，但见大堂高耸屋宇深深，大门镂花髹染漆红色，梁上精雕细琢的方椽画着龙与蛇的形象。上有红砖承尘，下有竹席铺陈，光滑的石室装饰翠羽，墙头挂着玉钩屈曲晶莹，细软的丝绸悬垂壁间，罗纱帐子张设在中庭……

    这座宫室极尽能工巧匠之手，富丽堂皇，铺张浪费，绝非吴王阖闾时代的朴素节俭能比，却能满足夫差喜欢的“大国风范”。

    这一日，为庆祝吴王大病痊愈而举办的宴飨，已经进行了整整一个时辰。

    持盾剑舞的吴国甲士刚刚退下，来自各地的美人便次第上场，她们头了，一个尝粪君主，能成什么大事？寡人的对手，是赵无恤，是楚王这些人！岂能局限于江南一隅，埋没了大丈夫的豪情壮志？

    夫差便拍了拍手，让殿内音乐停止，笑着宣布道：“寡人心意已决，六月初一，便赦越君归国！”

    ……

    伍子胥伐楚破郢功成名就，被吴王阖庐封在申邑，故称之为申胥、申君。

    他是吴国最大的封君之一，食户上千，家里却并不显得富庶，夫差战胜越国后大兴土木，也给了伍子胥不少赏赐，让他扩大府邸，但伍子胥却把那份功夫省了下来，用这笔玉帛减免了封地的丘甲和田赋，还养了几名食客。

    所以相邦府还是那样，不大不小，进门第一进就是广三十步的外院，铺着石砖，透过天井能看到蓝天。正堂将外院与内院隔开，是接待客人，举行宴会的地方。正堂后面又是一进小天井，两旁有副院，房舍林立，有套间，有单间，这是给宾客们住的地方。

    春秋卿大夫养士的风气已经很久了，但直到十年前晋国赵鞅广纳宾客，养士三千，这才让这套用人制度在诸侯间风靡开来，伍子胥亦不能免俗。套用了赵氏制度，他家的宾客也是分等级的，下宾住单间，上宾则住在套间里，有属于自己的小院子，专门的车马仆役。

    其中，更有一位上宾的住处，就在相邦的居所旁边，甚至有一道小门直接连通，准许他随时到隔壁串门。要知道里面可是住着相邦的妻妾儿女的，如此不避讳，可见此人地位非同一般。

    这一日，小门再度吱呀开启，白发苍苍的伍子胥穿着一身常服，未戴冠，只用巾随意地包了头，拎着一壶酒，自己找上门来了。

    副院中有一株绿意正浓的芭蕉，黄犬卧于花丛畔，伸长了舌头看两人在院内天井里练剑……

    一名少年，劲装披甲，他只有十四五岁年纪，银冠束发，容貌稚嫩，隐约有几分伍子胥尚未白头时的模样，正双手奋力举着剑，应付对面简单却致命的攻势。

    一名老者，穿青灰色常服，容貌锐利，瘦削有如危岩嶙峋，一对猿臂修长，右手背在身后，左手持吴剑，动作丝毫不花哨，却刚猛难挡，轻微的变招变化无穷。

    伍子胥也不打扰他们，捋着胡须看了片刻，胜负很快就分出来了，但见那少年哎呀一声，手里的剑便被打飞老远，被老者用剑尖当年他老师司马穰苴含冤而死，孙武逃离临淄时，一把剑面对数十名齐国甲士，连破三十甲，越城墙而走，却未杀死一人，轻重拿捏得十分恰当，让他闲暇之余教儿子练剑，伍子胥很放心。

    三人在芭蕉环绕的亭子里就坐后，伍封有些急不可耐地问道：“父亲听说了么？去岁晋国赵韩与郑国开战，有一名将领，帅师在东虢阻郑军十余日，大败之，让赵韩两家拔成皋，这名赵将，据说就是兄长！”

    他口中的兄长，就是伍子胥抚养长大的义子王孙胜，王孙胜离开吴国时，伍封年纪尚小，等伍子胥出使齐国后独自过来，没了玩伴的伍封哇哇大

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