种草药就是断肠草。任何纸竹经此草药浸泡七七四十九天，可保百年不腐。”

    单晶问道：“咦，这断肠草所谓何物？竟如此厉害？”

    “是的。断肠草乃一草药，多生于烟瘴之地，其毒无比，蛇虫闻之惊逃，鼠蚁噬之毙命，因而以其调制的汤药，防腐最佳。传言神农为解民之病痛，游历山川遍尝百草，以求良药。有次寻草途中偶遇此草，他见此草开缀黄花，以前未闻，不知其名，于是摘下花叶放于口中咽下，不料毒性发作，甚为不适，神农正要吞下解毒之药，却已看见自己的肠子断成数截，不久便送了性命，因此断肠草之名始得。”海秦答道。

    单父点头答道：“贤侄所言极是。只是祖上传下这幅书法，如此费力防范腐烂，不知有何用意，难道极为珍贵？真是令后人不解啊。”说罢无奈摇头。

    海秦不再言语，仔细看着那幅书法，欲言还休。单父望了海秦一眼道：“贤侄有话但说无妨。”

    海秦坦诚道：“恕晚辈僭越，妄加揣度。从此首词的旨趣来看，你家祖上尚且念及往日入主中原的豪迈，意欲成就一番功业，好似不愿久居广元，但却无可奈何之意。”

    单父赞道：“贤侄之论，我深以为是，祖上当时必是经历了不为世人知晓的境遇，郁郁寡欢之情这才显露于笔端。”

    海秦奇道：“难道祖上未将这其中始末告诉后世子孙吗？”

    单父回道：“这个倒没有听说。不瞒你说，其实我家祖上名讳单图海，二百余年前不知从何地迁来广元，来此修了此庄，有了子嗣之后，祖上便作了此幅书法，与步摇一同传于后人。只可惜祖上不久之后便失踪不明，家人遍找无果。因此有关祖上的详尽便无人得知了。”

    海秦“哦”了一声，不再多问。

    单晶十分讶异，言道：“爹爹往日怎么没有向我提及祖上失踪一事？”

    单父慈道：“以前见你年纪尚幼，不便提及。现今日你已成人，恰巧你海大哥问及，今日爹爹才说了出来。”

    单晶听完点头不语。海秦又与单父在书房聊了半日，临近日落，方才和单晶与单父告辞，各自回房稍息，准备吃饭。

    忽听单晶在后院失声叫唤：“救火呀！快来救火啊！”

    海秦一惊，越窗而出，直奔后院而去。到了后院，只见柴房上空黑烟滚滚，火焰熊熊，柴房已然笼罩在一团烟火之中，不时有“噼噼啪啪”的竹木爆裂之声。再看单晶，她神情恍惚，不断哭喊，一帮下人已提木桶c水盆等器物，来回奔跑汲水灭火。

    终究火势过大，兼之柴房之内堆积之柴火皆为助燃之物，顷刻之间，柴房化为乌有，烧为平地。

    此时，单父也已赶到，众人见单晶无碍，方才安心。

    单晶惊吓过度，扑进父亲怀中，娇容尘灰，犹自怵惕。

    海秦急道：“晶妹，这究竟是怎么回事？”单父与众人见海秦发问，也纷纷有此一问。

    单晶止住起伏，悔道：“都怪我，都怪我！”

    海秦慰道：“你先不要急，你慢慢说。”

    单晶遂静了下来，缓缓诉道：“我适才回房之时，见一黑影从我眼前一掠而过，我大为惊讶，不及告知大家，便追了上去，追到后院柴房附近，不见了黑影下落，正自寻找之时，柴房便着起火来。我找不到黑影所踪，还弄得柴房起火，我真是没用。”

    单父闻言，忙并众人四处搜寻黑影下落。

    海秦阻道：“伯父，不用找了。那贼人定是凌雪教的探子，借机混进庄里打探，被晶妹发觉，借放火以脱身，此刻恐早已遁至庄外了。”

    单父见海秦思索通达，言之有理，不再让众人赘寻。

    海秦心有所思，目光环视，目及柴房废墟之处，似有所得。他默

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