夜深人静。在襄北双沟镇西街口唐河边一只渡船上，中年船夫收拾好划船工具，朝河对面看了看，四周黑朦朦的悄无声息。他猫着腰走进窄窄船舱，他觉着雨后的夜间有些冷便坐到床上，拿过那件油抹布似的棉袄披上；拿过旱烟袋，按满一窝烟点着，边吸烟边侧耳细听，生怕错过一铺生意；吸完烟磕掉烟灰猫着腰走出船舱，站在船头再次朝四下望望听听，确定附近无人时他转身进舱睡觉。他晓得深更半夜的不会有人再过河去；他脱去棉袄躺到床板上闭上两眼，忙活一整天确实有点困，迷迷糊糊的忽听外面有人喊，好像是从河那边传来的，声音不是很大：”喂，对面有船吗？麻烦你划过来好不好？”

    他披上棉袄走出船舱，站到船头往对面看了看，只有黑乎乎河堤和黑油油的河水，会不会是听错了？中耳炎把耳朵弄的有点聋，再聋也不至于一点都听不到，明明的有个女人喊叫怎会不见动静了呢？怪事！正在他为难的时候，那个女人声音顺着河面飘然而来：”老乡，麻烦你把船划过来，有点急事想过河，谢谢啦！”

    这回他听清了，是个女人的声音。深更半夜还会有女人敢出门？要是让日本人碰上那还了得？肯定会先弄坏她的桃子再咬掉她的奶头，这年头还有敢走夜路的女人少见。朝着对岸他喊了声：”别着急，一会儿就过去了！”划动船只朝对岸漂移过去。片刻，来到河边，船夫抬头朝渡口看看，哎哟一声差点摔到河里，只见大路上河边上站满了人，黒压压的一大片。心里叫着娘啦，又要过队伍了，出门遇上兵不碎骨头要断筋，瞎忙活一夜不说弄不好还会招来一顿暴打，平日里没有少烧香少磕头，倒霉事偏让老子赶上，难怪有人说越烧香越遭殃越烂**骨越精爽！他怯生生地放好跳板，扑扑咚咚就有二十几个人走上船来。天虽然黑但面对面的站着还能看个八九不离十，青灰色的军装，小腿上扎着绷带，有提枪的，有挎枪的，只有那个女人腰间皮带上挂着一支手枪，估计是个当官的。他划动小船，留意查看船上人。那妇女背着手走到船夫挨跟，挺和气地问：”老乡，今年多大岁数了？”

    船夫划着船说：”回长官话，属虎的，本人今年三月间满五十四岁！”

    望着船夫，妇女深有感处地说：”哦！和我丈夫是一年生人！家里还有几口人啦？都住哪？”

    船夫说：”回长官的话，贱民就住在附近，有四个吃饭的！”

    妇女问：”老乡，这船一趟能载多少人？一趟得多少钱啦？〞

    船夫说：”一般来说一趟只能运送二三十个人，多了害怕把船弄沉了，到时候大伙都难堪！至于钱吗一般来说五毛钱一趟！”

    妇女问：”按现在的货币价格计算，一块大洋能折成多少纸票？〞

    船夫说：”一般来说按现在的行情计算，一块大洋能换一百块纸票，有时候能换到一百二十块！”

    一个挎长枪的埋怨说：”老乡，你能不能把一般来说去掉呀？听的怪别扭的！〞

    船夫连连点头，说：”是是，小人一定改，以后不再说一般来说！”

    妇女说：”他是跟你开玩笑的，你别计较！这样吧，老乡，我们有八百个同志要过河，按你刚才说的一趟只能运送二三十人你得多少趟？二十多趟对吧？我给你两块大洋，你看够不够？〞

    船夫胆怯地说：”贱民不敢，一般，〞他忽然想起刚才那战士的埋怨，连忙改口说道：”托运当兵的我是一毛钱都不会收，你们也不容易，深更半夜的还要行军打仗图个啥子？算我帮忙还不行吗？”

    妇女从口袋里摸出两块大洋递过去，船夫后退着不肯收下，她拿过他的手把银元放到手心里，说：”你拿好了，小心掉到河里！还有一件事，我想向你讨教一下，小镇上驻的有没有鬼子兵啦？随便问问，你要是晓得的话，麻烦你

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