就这样，远征军在无定时间流中继续前行，这段旅程仿佛持续了数个世纪之久；给养渐趋匮乏，而士兵们则因不间断的战斗而精疲力尽。

    与此同时，罗保特一卡尔的怒火一天天变得难以遏制，而他的精神也越来越难以集中——没有任何人知晓，卡尔正饱受只有他自己才能看见的幻象折磨。

    卡尔看到了奥特多夫被付之一炬，人类的要塞如同倾盆血雨中的渺小微尘般化为乌有；他看到火星碎裂成千块万块，星球的尸骸变作一场流星火雨砸向满目疮痍的泰拉；他看到黄金王座化为爆燃的火刑堆，而帝皇焦黑的尸首就被绑缚于其上熊熊燃烧。

    恶魔的低语在卡尔脑海中回荡，昼夜不停；这些幻象犹如酷刑鞭笞着卡尔，以致卡尔宁可它们告诉自己这一切已然成为现实无可挽回——但令卡尔肝胆俱裂的是，那些奸险而反复的声音却声称这一切只不过是未来的断片残章。

    它们告诉他，所有这些惨象只是命运的浮光掠影——如果不是他执意逃离大漩涡c并一意孤行地试图完成泰拉远征的话，这些本不会发生；它们对他循循善诱，教唆他放弃挣扎，接受于大漩涡内的永恒禁锢；它们向他许诺，卡尔当牺牲自己向疯狂和绝望屈服，藉此方能将帝国从恐怖的结局中解救出来。

    每日每夜，卡尔的内心都在重复着天人交战，但他从未向身边的人展现出一丝一毫的异状；他继续扮演着领袖的角色，回应着追随者们的期盼；卡尔以坚不可摧的面貌示人，不屈不挠地寻找着脱困的方法；卡尔决意不去相信任何盘踞于噩梦之地的造物向其灌输的任何谎言。

    然而，日复一日，基因卡尔的决心被慢慢侵蚀着，如同无尽的海浪渐渐剥去千仞绝壁的石衣。

    远征军已在贝萨摩逗留了相当长的一段时间，早在舰队进入这颗星球的轨道之前，这道被诅咒的名讳就在舰队中每一位灵能者的脑海中回响，满怀恶意的低语声一遍又一遍地重复，直至每一位听者无不大声尖叫出这星球的名字。

    鸟卜仪显示这个恶魔世界上布满了万变的水晶丛林，流经其中的是密集的河网——只不过河床中流淌着的是跃动的火焰。通过声波探测装置以及能量读数反馈而来的信息进一步显示变节者们正潜伏于此，卡尔当即下令所有指挥官做好空降作战的准备——远征军不能放过每一个可能隐藏有情报的世界，否则士气日趋低靡的朝圣者们便永无可能走出大漩涡的迷阵。

    帝国舰队自高空发动了第一波攻势，爆破物将锯齿状的林木夷平，与此同时空降部队也一头扎进了丛林内部；战士们随即朝着能量读数最为集中的区域进发。不多时，地面部队携带着的鸟卜仪就警声大作——在士兵们的咒骂声中，埋伏着的奸奇恶魔从四面八方向他们发动了进攻。

    密集的巫火与污浊的能量迎头撞上了西格玛教廷军以及他们的盟友，结晶树次第爆裂c其威力丝毫不逊色于烈性炸弹，凡是离树丛太近的人或物尽皆在爆炸中化为乌有；在这疯狂战场的垓心，罗保特一卡尔直面了这场伏击的策划者。

    语音低沉c颈生双首，身披华袍c手执权杖——织命者卡洛斯的身形自结晶风暴中显现。面对着卡尔，这头可憎恶魔的一只禽首大肆嘲讽了卡尔为逃离此地所做出的不懈努力，恶魔扬言它早已洞悉未来的每一种走势，而所有这些图景无不描绘着卡尔的徒劳无功；它的另一个头则宣称卡尔从来只是帝皇子嗣中最不值一提的一位，卡尔将眼睁睁地看着帝国步入毁灭却无能为力，正如昔日的他在面对远胜于自己的兄弟时那般绝望。

    在怒吼声中，卡尔挥出一剑将织命者逼退，并随即组织起残余的士兵撤离；无论是远征军还是他们的领袖，都不会听凭所谓神谕的操纵。

    29 马库拉格之耀（节译）

    “你不过是

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