的地方疫情又再度复发；没有了卡尔的天才指挥，光复作战开始遭受挫折，混沌在数个帝国已经取得优势的行省组织起反扑；于此同时，阻碍奥特多夫和周边地区通行的亚空间风暴正在愈演愈烈，。

    最后，大导师沃戴斯与卡尔进行了会面。二人之间发生了一番激烈的争吵，但沃戴斯在卡尔的愤怒面前毫不退让，最终，大导师成功迫使卡尔面对他早已察觉的真相——

    ——数周以来的努力根本徒劳无功，卡尔并没有“治愈”那些患者，这并非卡尔的长项——事实上，沃戴斯已经在泪瘟的蔓延过程中辨识出了纳垢印记的存在；瘟神不过是在卡尔现身之际不情不愿地收回它的“祝福”，并在卡尔离开后又兴高采烈地将之再度散发。卡尔被瘟神玩弄于股掌之间，混沌正是利用他拯救子民的决心，将其诱入了一个永无止尽并且注定失败的圈套中。

    尽管大为光火，卡尔还是认同了沃戴斯所作的判断，他更进一步判断出纳垢的终极意图是迫使自己困守于领地之上而无暇顾及发生在广阔帝国内的种种。

    卡尔还意识到，他正在重复那个许久之前令自己后悔终身的错误：执着于维护奥特多夫的稳定与安宁而非全帝国的福祉。纳垢乐见卡尔被困在极限星域，那样他就会像一只困在瓶子里的飞虫般掀不起大的风浪，但这场战争威胁的决不仅仅只有奥特多夫而已——整个帝国都将无法幸免。

    卡尔意识到，他不能再继续将目光局限在自己的帝国疆域内。

    他将动身，前往父亲的身边。

    会客厅此刻空空荡荡c伊芙兰c维萨奇以及卡尔得以不受打扰地进行最后一次短暂而私密的会晤；再过数小时，泰拉远征军就将自马库拉格起航，而卡尔决定利用手头仅有的闲暇与死神军的领袖进行一次面对面的谈话。

    在过去的数周里，人类和艾达缔结的同盟已被证实对于双方都可谓建树卓著——尽管如此，奥特多夫的绝大多数战士还是不愿将自己的后背交给这样一批罪孽深重同时骁勇善战的吸血鬼。

    但卡尔不属于大多数之一。

    “前路漫漫c路途艰险，”伊芙兰说，“星辰正在变得黯淡——多加保重，卡尔。这一次你成功蒙蔽了死亡，但切莫就此妄自尊大。”

    卡尔凝重地颔首，“我实在想不出该说些什么才能令你们回心转意——这场远征如能有幸得到你们的臂助，将胜过千军万马。”

    “我们去意已决，”伊芙兰答道，“你已经从我们手中接过了一件宝贵的馈赠，为此我的一些族人甚至付出了生命的代价，这还不够么？”

    “这份恩情我将永远铭记于心，”卡尔说，“在你们动身以前，有件事我得问清楚——考尔或许铸就了这件盔甲，但即使是他，也断不能独力将我唤醒，对吗？”

    伊芙兰优雅地轻笑起来，“他的技术足以治愈你的肉体，但你我皆知真正致命的创伤在于灵魂层面——不错，仅凭他一人无论如何也做不到，卡尔——你能重新行走于生者之间，靠的是茵妮迪（ynnead）的恩泽。

    务必牢记：若你珍惜生命，则从今往后切不可卸下你的战甲——倒也不必惶恐，这件盔甲远比你想得坚固。”

    闻听此言，卡尔的面部的肌肉不易察觉地抽搐了一下，一缕苦楚的阴影掠过他的面庞，又被他飞快地藏入以责任感和坚毅心所打造出的面具之下。

    “也许我该逼你们说出一切——有关这股将我唤醒的力量，有关这力量背后是否隐藏有不为人知的亵渎迹象——”卡尔话语中隐含着的威胁令两位死神信徒浑身僵硬。“——然而，我们之间刚刚建立起的互信不该因我个人的好恶而遭到破坏；而且，我猜需要'讨论’上很久，方能从二位口中得到上述问题的答案。”

    伊芙兰放松了颈部肌肉，而维

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