快降临，花大脚和陆明匆匆换身衣服，就出门向刘府走去，走在街上，不时有各个店铺老板出来打招呼，然后结伴向刘师爷府上行去。

    陆明一路上向人打听，很快就知道，刘府这一家在当地居然存在百年，而且都是土地主，并且传闻刘家在朝廷中有亲戚，来头极大，难怪能够传承百年不倒。

    刘府，虽然比不上汝南庄那种气派，但在全镇里除衙门外已经是很非凡，门前两座石狮像，看着就有气势。

    一行人在家丁带领下就到了客厅，能够被受邀来此的都是镇上商户，二十多人很快就把两张圆桌坐满，也在这时，刘师爷走了进来。

    此人身穿襦袍，头戴五岳冠，面容约莫三十几岁，留有山羊胡，天庭饱满，太阳穴微鼓，猜测这家伙有可能也是练家子。

    刘福贵两目精光硕硕，拱手朝众人哈哈大笑道：“诸位别来无恙，大家无须多礼，咱们边吃边聊吧！”

    “刘师爷客气！”众人逢场作戏的恭维一声，就坐回了位置。

    吃到一半，刘福贵举杯起身道：“邀请诸位前来，主要是今年朝廷调整商税，要比以往多出一倍的份额，朝廷难啊，还望大家理解！”

    “比以往多出一倍，去年也是如此，今年又是一倍，这还怎么做得下去啊！”

    “唉！我那杂货店平时就没多少人光顾，如今又要多出一倍商税，怎么活啊！”

    “你们几个大老爷们儿叫什么苦，我怡红院做的可都是皮肉生意，每年税都在涨，再这样下去姑娘们连买胭脂水粉的钱都没有了。”

    “”

    在坐商户议论纷纷，抱怨不停。

    刘福贵咳嗽一声道：“家家都有难处，我能理解，但这些都是朝廷规定，我也只能秉公处理，诸位也得明白我的难处啊！”

    “行了，明日我会派人将商税交上，告辞！”铁匠铺的李铁匠起身，甩手离席。

    “老李”

    刘福贵还想说什么，却看见李铁匠已经消失，只能重新坐回位置。

    “大家都是生意人，我刘福贵能帮忙的尽量帮，杂货店大家都清楚状况，这样如何我帮你出一半，剩下的袁老板应该没问题吧！”

    “没问题！没问题！刘师爷真是善人，太感谢了！”袁老板立马从哭丧脸变成笑脸，朝刘福贵连声感谢。

    “诸位应该也都没问题吧，如此明日后衙门捕快就上门收取商税了！”刘福贵说道。

    刘府宴席到如今也基本落幕，众人很快就不欢而散。

    “三百两！抢劫啊！”

    离开刘府，陆明拉过一名商户问他商税要交多少，得出的结果就把他给郁闷到了。

    “唉！古代做生意真难啊！”陆明感慨。

    两人回到如意饭庄，花大姐最终决定交那笔钱。

    夜很凉，陆明却没睡意，爬山屋顶，拿着一壶热酒，看着星空明亮的那轮圆月，默默独饮。

    (本章完)

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