已经被晚辈杀死了。”莫残淡淡的说道。

    哀牢虫妪闻言一愣，目光重新审视着莫残，口中发出一声叹息：“唉，你倒是蛮有道行的嘛，可惜马上就要死在老妪的手里。”

    “这也未必。”

    “你已经中了老妪的‘虾蟆蛊烟’，最多也再挺半柱香的时间。”

    莫残将杯中的茶水一饮而尽，随即意念进入胎息状态，手里握着那片蛛甲护身符，暗自注入真气先将自己的全身护住，然后起身假装头晕摇摇晃晃的走了两步，随即一头栽倒在地。

    哀牢虫妪上前弯腰伸手一探发现他已经没了呼吸，于是桀桀的怪笑起来。

    就在这时门外走进来一劲装汉子，口鼻处捂着一块沾了解药的手帕，衣袖内暗藏着一把利刃，目光瞥向了莫残示意问道：“他死了么？”

    “中了老妪的‘虾蟆蛊烟’岂能还有命在？”哀牢虫妪望着地上的莫残嘴里不屑道。

    劲装汉子站在她身后，趁其不备手腕一抖便将匕首悄无声息的插进了哀牢虫妪后心......

    老太婆浑身一紧忍痛转过身来，惊讶的目光凝视着对方，口中喃喃道：“你，你这是为何？”脸上横肉抖动了几下随即渐渐的呆滞了。

    “对不起，这是茅大人的命令。”那汉子猛地抽出匕首，一股鲜血喷溅而出，哀牢虫妪身子缓缓萎顿于地，双眼圆睁一副迷惑不解的样子。

    那人随即打碎油灯洒在被褥上，看着火苗窜起又将桌椅板凳等易燃之物扔在了上面，然后退出屋子隐身在不远处的一株大树后，等到屋顶烧落了架这才离开。

    此刻，莫残早已从后窗翻出躲在山茶花树丛中，心中暗道，原来这幕后的黑手是茅公略，听李元通说过此人是云贵总督李侍尧的私人幕僚。这样就都解释通了。连安康道上的暗杀也是李侍尧所主使的。而这一切则由茅公略安排实施，官场黑暗，其风险一点也不亚于江湖。

    此刻整个国驿馆内响起了急促的救火铜锣声，嘈杂的脚步和吆喝声不绝于耳。莫残悄悄的绕道溜进了“天字一号”小院，推开房间门，这时李元通已经醒了，正手持长剑站在大厅里。

    “外面究竟是怎么回事儿？”他见到莫残赶紧问道。

    “原来下蛊的幕后黑手是茅公略。”莫残简要的说了下情况。

    “茅公略哪来的这么大胆子，一定是李侍尧主使的。”李元通说道。

    “李大哥。天明时他们会发现烧焦的尸体，可能会以为我已死，所以近期内不便露面，还是在暗中保护刘大人比较好。现在我就先替他俩解蛊，你去外面把风。”

    李元通点点头，拎着剑出去了。

    莫残到了一杯水，然后将玉指甲探入待灵气释放后端到内室，给刘墉灌了进去。

    不多时，刘墉醒来睁开眼睛见到莫残，疑惑不解的问道：“莫残你还没回大理探望父母么？”

    “大人。我已经从大理回来了。”

    “咦，老夫明明记得你今天才动身的呀？”

    莫残告诉他。自己回来发现他们三个人都中了蛊毒已经昏迷好多日了，刚刚替他解了蛊。

    刘墉沉思半晌，口中喃喃道：“原来如此，你走的那天晚上，李侍尧设宴款待，一定是在饭菜中做了手脚。”

    “不是，他们请来了一个名叫‘哀牢虫妪’的老蛊婆，在水缸里下了‘野狐鼻涕’毒蛊，你们三个人在房间里喝茶时中蛊的，我要是再迟回来几天，恐怕大人就没命了。”

    “那李元通他俩呢？”

    “李元通已经没事儿了，现正在院子里把风，书僮待会儿就替他解蛊。”

    “唉，可惜那道圣旨已被文家给烧毁，眼下不宜与李侍尧挑明了，只有暗中调查等待和大人过来。”刘墉叹息说

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