是想积极促成与西戎的会盟，故而在招待使团时格外用心，不但有浑羊殃忽、飞刀脍鱼这样的名菜，还有各种精心烹制的水陆奇珍。美食之外，席间又有歌舞、百戏助兴。在观赏伶人们精湛表演的同时，一道道精美馔食流水一般呈上来，令吐蕃使团大开眼界，尤其是为首的小论（注1）赞松，对着中原风物赞叹不已。

    然而姚潜观察之下，却觉得朝廷现在的举动极不明智。戎人本已因为妇人执政而看轻朝廷，再见识了中原的物产丰沛，只怕更激起他们的贪欲。在看到赞松打量殿中陈设时隐隐流露出的热切表情，姚潜便知自己的猜测没错，对此愈发忧虑。就算会盟，也不能是在这种情况下。

    除了姚潜，酒宴倒还算得上宾主尽欢。太后知道戎人喜爱马球，酒宴之后又特意安排了马球赛，请他们观赏。

    麟德殿前就有一个巨大的马球场。宴罢，众人随太后移步景云阁观看球赛。

    宾主坐定，分着红、黄两色队服的中原健儿骑马入场。双方先遥向太后等人行礼，接着一响锣响，球赛即使开始。

    “小论可还尽兴？”比赛进行到一半时，太后客气地询问赞松的观感。

    “中原人骑术不精，”赞松却轻蔑地说，“球也打得软绵绵的。不像马球，倒像女人打架。”

    他身旁的通译面有难色，不知道该不该把这句话翻译出来。

    太后虽然不懂戎语，但看他神情，也知不是什么好话，顿时有些尴尬。偏偏徐太妃还在旁边追问：“他说什么？”

    陈守逸轻轻拉了一下徐九英的衣袖，向她摇了下头，让她不要多问。

    经他提示，徐九英也回过味来，斜睨了赞松一眼：“那你倒让我们见识见识，这球该是怎么个打法？”

    通译战战兢兢地将徐太妃的话译给赞松听。赞松冷笑一声，神情倨傲地回道：“有何不可？”

    他向身边的西戎亲随吩咐了几句。那人很快就下了楼阁，向使团的其他人走去。几句话后，便有十来个西戎人出来应战。

    赞松挑衅地看向太后：“太后可愿较量一场？”

    太后有些犹豫。

    徐九英却在她身后小声道：“这种时候，可不能让人看轻了去。”

    太后于是点头：“那就比试一下吧。”

    她让人中止了正在进行的比赛，从场上换下了一队人马，改由西戎骑士上场。双方约定先入三球的一队获胜。

    一场观赏性质的比赛忽然变成了西戎、中原的两国较量，让所有人都兴奋起来。

    西戎骑士上场前，赞松却忽然向他们做了个手势，接着一队人就露出了心领神会的表情。

    西戎骑士个个人高马大，一上场就对中原骑士形成了巨大的威压。才刚开球，便有一名戎人抢上前去，凭借身体之利，硬生生从中原骑士手里夺下球来。他一挥杆，那球便直向另一名戎人飞去。那个戎人接球，又是快速一击，传给了第三名队友。最后接球的这个戎人带球飞驰，最后用力一击，将球打入门中。

    不过片刻，西戎便进一球。中原这边不免压力倍增。不多时便又让西戎把球截走。

    一名中原骑士迎上前去，试图争夺球权。那戎人看见，也不回避，竟直接撞了过来。两骑交错的瞬间，那戎人竟然球杆一斜，击中了中原人的马腿。那马正在急驰，受此一击，身子一歪，连人带马翻倒在地。

    变故陡生，阁上观战之人皆是一声惊呼。徐太妃霍然起身，怒视赞松：“你们什么意思？打球还是打人？”

    赞松斜了她一眼，傲慢道：“马球是勇士的游戏。中原人这么怕受伤，唱唱歌，跳跳舞就好，打什么马球？”

    此语一出，不但徐太妃气得发抖，连太后也是脸色铁青。她正要说话，一直位于末座

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