“大概是了，”她微微瑟缩一下，低头看着手里的帷帽，小声嘀咕，“外面有些冷呢。”

    李砚醒悟，连忙让她入内：“小娘子请进。”

    顾昭跟着他进屋。李砚独身一人，钱财上又一向散漫，只能在狭小的房舍内栖身。他室中的陈设也极简单，有客来访便显得十分局促。见顾昭一脸好奇地打量他的屋子，李砚不免有些窘迫。

    匆忙整了下屋子，又擦了把脸后，他急急忙忙翻箱倒柜，想寻点待客之物。偏偏这日家中空空如也，急得他直搓手。好容易在箧中找到一块茶饼，他便问道：“小娘子可要饮茶？”

    顾昭看了眼他房中的茶炉，只是窃笑。李砚这才意识到，他这日还未生火。他再看水缸，发现也是空的，不由一声长叹。

    顾昭对他的情形了然于胸，却还是明知故问：“今日怎不见你去赌棋？”

    “昨日与王老吃酒，醉得有些厉害，便不曾去。”李砚讪讪回答。

    王老自然便是王待诏了。

    顾昭一脸艳羡：“真好。”

    李砚不太明白她的意思，微微挑了下眉。

    “你们男人可以随意在外行走，想见谁就见谁，想吃酒就吃酒，”她轻轻叹气，“不像我，若不想个好理由，连门都出不了。”

    “那小娘子今日是……”李砚疑惑道。

    顾昭轻声笑道：“是偷跑出来的。”

    “偷跑？”李砚严肃道，“以小娘子的身份，这样做是极不合适的。”

    顾昭的眼睛在他身上转了一转，依然微笑道：“以我的身份，当街和人对弈也不合适，你却还是来问我了。”

    她说话时的神色俏皮而狡黠，让李砚不由自主地微笑。好一会儿，他才回过神，再度开口：“那……小娘子光临寒舍究竟有何贵干？”

    “你我还未交过手呢，”顾昭托腮笑道，“上次你口出狂言，我越想越是不忿，觉得有必要与你一较高下。”

    她巧笑嫣然，哪有半点不忿的模样？李砚也不揭穿，只是笑言：“和我对弈是要钱的。”

    “这我也打听过了，三文一局。”顾昭笑着回应。

    她示意李砚伸手。李砚疑惑地摊开左手。柔荑轻覆，三枚微温的铜钱便落入了他的掌心。

    这时的两人站得极近。李砚触到铜钱时，甚至能闻到她身上若隐若现的兰麝香气。他抬眼，见她也正含笑瞧着自己。那笑容犹如初春的暖阳，瞬间消融了冰雪。如果这也是一场博弈，他已一败涂地。

    她还未察觉他的心动，只在他耳畔轻笑：“现在郎君可愿手谈一局？”

    ***

    “怎么了？”注意到李砚的一丝异样，太后出声问。

    李砚回过神。显然现在不是追忆过去的时候，他掩饰地问：“听刚才的话，似乎是和徐太妃有关的事？”

    “我倒忘了，”太后似笑非笑地瞥他一眼，“你是徐太妃荐来的人，想必会有顾忌？”

    李砚听她有疑己之意，连忙解释：“臣在棋院资历甚浅，一直烦恼没有机会得见太后。恰巧徐太妃召见，臣只能用她破局。但臣做这一切事都是为了襄助太后。即使太妃对臣有举荐之力，臣也断没有偏向她的道理。”

    太后打量了他一阵，终于慢慢道：“上次姚潜与三娘之事，我总觉有些疑点，便查了上元那日出宫宫人的记录。我很肯定那天晚上徐太妃私自出过宫。”

    听她告知内情，李砚便知自己的回答让太后满意。他迟疑着问：“太后怀疑徐太妃？”

    太后点头：“我怀疑所谓姚潜和三娘的私情只是徐氏的掩护，因此前两天我试探了她一下。若事实真如她在延英殿上所说，她和姚潜应该没什么关系才对。但她却急急忙忙把姚潜叫进宫来，这

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