在前头，摇头道:“大公子，穷寇莫追，远处火星点点，想必敌军已有接应，请大公子谨慎行事！”

    袁谭遥望远方，确实有点点火光，遂停止追击，扭头道:“谢玄德公救助，若无玄德公仗义相救，恐怕我军损失惨重，请受本公子一拜！”

    “使不得，使不得！备深受袁公大恩，理当报效袁公，如今能为大公子效力，也是备之荣幸！大公子若有差遣，备定竭尽全力，报效袁公和大公子知遇之恩！”

    “好！”袁谭满意地点点头，微笑道:“夜已经深了，今日玄德公辛苦，请玄德公早些歇息！”

    刘备三兄弟公拱手告辞，袁谭也回到帅帐，只不过袁谭并未睡意，而是将辛毗请来。辛毗拱手一拜便坐在袁谭身侧，微笑道:“恭喜大公子，连刘备也能为大公子驱使！”

    “我此番离开邺城时，父帅交代过，刘备是一只喂不饱的狼，可用不可信！佐治公不必担心，我自有计较，不必为刘备所欺！”

    “既然如此，辛毗先行告退，大公子早些歇息！”

    第二日清晨，袁谭正在用早饭，辛毗便急匆匆地跑进来，怀里揣着一封信，搁在袁谭面前。袁谭满脸疑惑，放在筷子展开信笺，立即皱下眉头，低声道:“刘备既然安通城内敌军，胆大！狂妄！这封信先生何处得来？”

    “禀大公子，今早有可疑人物进去军营，我派人秘密跟随，直至刘备营帐。方才我调虎离山，命人将此信从刘备帐中偷来，具体如何处置，还请大公子决断！”

    “报…刘备帐外求见…”袁谭还未开口，刘备已经找过来，看来是暴露了。怪不得昨夜不让深追，即便刘备与曹操没有牵扯，与琅琊城内的某些人也脱不了干系！袁谭命刘备进来，将关羽、张飞二人拦在帐外。

    既然信自己在袁谭手中，刘备也不作假，据实禀报此事，并言道:“徐州为曹操所掠，糜竺又与曹操为亲家，怎会与备暗通款曲，万望大公子明察，莫中曹操离间之计也！”

    “玄德公放心，我知道此乃曹操拙劣离间之计，自然不会相信！玄德公对我袁氏有大恩，我袁谭岂会不辩善恶？”袁谭非常亲切地站起身，拍着刘备肩膀，如同安慰下属一般，语气温和道:“如今曹军已退，凭我一人之力足矣退敌！曹操主力皆在官渡，且昨日那两将也逃回了官渡，恐会对我父不利，还望玄德公以大局为重，回黎阳大营助我父一臂之力！”

    “大公子吩咐，备莫敢不从！”刚用完他，就想将他丢到一旁，袁谭行事作风果真与他父亲很像！哪怕刘备心中不悦，此时也不好表露，只能拱手道:“备请告退！”

    “玄德公一路保重，我父亲那边，就有劳玄德公照顾！”

    ……

    半个时辰后，刘备率四千骑离开开阳，关羽、张飞二将满脸不悦地抱怨一路，直到第三天上午，大军到达济北地界，却有斥候传来消息，袁谭于开阳城外为曹军所败，八万大军伤亡二万余卒，投降数千人！仔细打听之后方才得知，曹操竟然亲自去了开阳，在他离开当晚发动夜袭，直至天明袁谭才看清曹操容貌，但部下伤亡惨重，已经无力再战！

    袁谭战败刘备不能不闻不问，当初是他主动跑到袁谭这里，若是袁谭打了胜仗还好，结果袁谭惨败他却跑路了，这让袁绍怎么看他，河北还能呆下去？不敢再多想，刘备赶紧调转马头往回赶！

    狂奔了一日一夜，刘备终于到达开阳城，然而到了这里才发下，袁谭已经不知所踪，毛和夏侯在城北山谷之中修筑防御墙十多层，每个一年半载，袁谭是不可能冲破这些关隘的！暗骂袁谭无能，八万大军竟然被曹操的名头吓破了胆，如今想要再突袭开阳是不可能了，原本跑过来是给袁谭助阵的，结果袁谭竟然逃出数百里，留下刘备在寒风中尴尬！

    长途跋涉这么

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