郑国辅一生经商，利弊得失心中算盘打得清清楚楚，若是让元香见了儿子，自己威严必然受损；若是不让，两个煞神近在眼前，怕是讨不到好。

    沉思良久，郑国辅双眉紧皱，瞪着两眼道：“想见，也行！不过，元香，你以后都别再想踏进郑府大门半步！”

    这个条件对元香来说有同于无，她本就已不再奢望能回归郑家，不过是郑老爷给自己留的一个台阶罢了。

    元香低声郑重道：“老爷，你若不负吾儿，元香终生不再踏入郑府。”

    郑国辅气急败坏道：“好，好好好！来啊，带她去少爷！”

    小厮闻声引路，将三人带往颜儿居所。

    柳瑛见众人离开，娇声挑拨道：“老爷，你也忒惯着元香那个贱人了！”

    郑国辅气还未顺，骂道：“你给我闭嘴！有你说话的份！”

    儿是母亲身上肉，病好后，虽郑国辅明令不得将元香被赶出家门之事告诉少爷，可郑颜聪慧，也猜出其一二。即便以纱遮面，郑颜见到来人，仍毫不犹豫扑将上去，哭道：“娘，是孩儿不对，不该顽皮，累了娘受苦。”

    伸手就要摘她面纱，被元香止住。元香道：“我儿莫要自扰，此事与你无干。今日，娘是来见我颜儿最后一面的。看你又生龙活虎的，娘也就放心远走他乡了。儿啊，若上天可怜咱们母子，定还有见面之时。为娘不在时，你要照顾好自己，好好读书上进，做一个正直c有担当的人。莫要辜负了娘的期望。”

    郑颜虽小，却深知期中之意，哭闹不休，死活不肯放人，元香好言相劝许久，方才止住，立誓道：“孩儿年幼，自知无力，待孩儿长大，必接娘回府颐养天年！”

    母子情深，诸般离别之言此间不再冗述。

    出了郑府，苏星阑问道：“元香姑娘，今后你当如何？”

    元香叹口气，心愿已了，语气平和道：“看着颜儿懂事，我也就没什么遗憾了。我嘛，若上天垂怜，能有姑子庙肯收留，就青灯古佛了此一生。若天不怜佑，也不过是四海漂泊罢了。”

    苏星阑道：“为人为彻，元香姑娘你如今这般境况，我俩是断不能弃你不顾的。”

    元香行礼，感激道：“苏公子c秋姑娘。二位为我之夙愿出生入死，操劳多日，实不敢再烦扰二位。”

    秋萦梦道：“你也不必推辞，为你寻个庵堂，我俩也是自求心安而已。”

    苏星阑见秋萦梦同意自己想法，之前心中大石也算落地，道：“是啊，你随我俩再走上一段，看看能否找个栖身之所。”

    三人向南又行了数天，风雪渐盛，途中给元香添了几件棉衣助她御寒。这日，雪积如山耸，云滚欲摧城，吴越千峰瘦，江湖一片平。

    蜿蜒小道入深山，松柏修篁间，隐约有座小院，待众人走近，只见木扉大敞，门上悬一横匾，上书“慈心庵”三字。院内不似深山般幽静，却传出阵阵哭声。

    苏星阑好奇，与秋萦梦c元香迈坎而入，院内此刻立着一个老尼，一个小姑子，还有几个猎户打扮的汉子。老尼估摸已过花甲，小姑子年少c不及束发。众人还围着具女尸，也是姑子打扮，看样仍在壮年，全身冻僵而死。

    猎户中有人劝道：“净缘师太节哀，人死不能复生，还是早些超度亡灵为宜。”

    老尼哽咽，道：“是啊，是啊！节哀，节哀多些众位相邻将智善送回，阿弥陀佛。”

    “哎，已经是第五个了，之前全是男的，如今让咱们还怎么活啊。”人群中传来哀怨叹息之声。

    苏星阑敏锐，上前搭话，问道：“搅扰诸位，这位师傅是因何蒙难啊？之前还有四人？也是如此么？”

    众人转身瞧向那两女一男，有人道：“你们是外乡来的吧，还是尽早走

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