一、

    “大哥，二哥来看你了。”贾大岭手扶着监牢的铁栏，望着阴暗的监牢深处的，怯怯地通报道。

    魏忠贤：“什么二哥，二弟的，我哪有这样的弟弟，我没有这样的弟弟。哪有当弟弟的把哥哥抓起来的事情。”

    王进贤：“怎么没有？大哥难道没有听说过玄武门之变吗？”

    唐高祖武德九年六月初四（公元626年7月2日），当时的天策上将、唐高祖李渊的次子秦王李世民在唐王朝的首都长安城（今陕西省西安市）大内皇宫的北宫门——玄武门杀死了自己的长兄皇太子李建成和四弟齐王李元吉，据传李世民逼迫其父唐高祖李渊立自己为新任皇太子，并继承皇帝位，是为唐太宗，年号贞观。

    在中国，各种历史故事早早就通过说唱的形式在民间流传，中国现存最早的话本可以追溯到唐朝。宋元之际，“说话”大行其道已经是不争的事实。元末明初，战乱频仍，一部分士大夫文人对人民的穷困流离感同身受，同时也由于失去了治国安邦的平台和抱负，埋首于小说的创作。明初可以说是中国传统小说史的巅峰期，诞生了《三国演义》和《水浒传》两部伟大的作品。然而，随着朱元璋文化专制主义的强化，这两部杰作并没有开创出一个中国小说创作的繁荣期，相反，中国的小说创作却在很长时间陷入了低潮期。随着经济的发展和专制主义的弱化，在嘉靖和隆庆朝，中国小说的创作终于产生了新的萌动，并在万历朝迎来了一个繁荣期。在嘉靖朝，《三国演义》和《水浒传》在民间大行其道，让当时的朝阳产业——刻印书籍行业的老板们赚的盆满钵满。然而，缺乏足够的作品，使得各个书坊的老板们很难进一步做大。为了进一步扩大经营品种，丰富货架产品，书坊老板们不得不亲自捉刀上阵，创作出一大批历史演义小说供新崛起的小市民们消费。其中的代表人物即为熊大木，在嘉靖三十二年左右的短短几年间，书坊主熊大木一口气推出了4部长篇历史演义小说，其中就包括以隋唐之际兴衰为题材的《唐书志传通俗演义》。当然，其艺术水准自然无法和《三国演义》、《水浒传》相媲美。虽然都是以历史为素材，以话本为基础，但是罗贯中、施耐庵的素养明显要高出一筹，而他们二位花费的时间也要远远多于急就章的熊大木。

    而作为小市民的一份子，魏忠贤虽然目不识丁，但是肯定是听过《说唐》的。

    二、

    魏忠贤恼羞成怒，他已经很久没有受过这样的羞辱了。他脸红脖子粗，青筋暴起，暴跳如雷：“那你来杀了我吧！那你来杀了我吧！”

    王进贤站在一旁，等他的爆发逐渐平静了下去，悠悠地道：“我今天来是来和你谈未来的，不是来杀你的。”

    魏忠贤恨恨地“哼”了一声，摆出一副气恼的姿势，但是从他警惕的眼神和竖起的耳朵来看，王进贤知道他在洗耳恭听，魏忠贤或许傻、或许憨、或许残忍、或许无知、或许狭蹙，但是他从来不是一个不识时务的人。崇祯皇帝甫一登基，魏忠贤立即收敛起自己嚣张的气焰，做出一副忠顺老奴的姿态。而现在他明白，眼下掌握自己命运的人是王进贤。

    王进贤：“大哥，你们想做什么？擅自在演武场跑马射箭，殴打阻拦你们的武官——你们把这里当作什么地方？这里是山东省，我们山东省是有规矩的，不是你们想干什么就干什么的！你们被关在这里是罪有应得！

    大哥！我叫你一声大哥。你难道不知道全天下的人都在恨你吗？你在任时，天道不行，天启五年江南大水；我们山东则是飞蝗蔽天；西北地区亢旱无雨，几乎颗粒无收。天启六年的情况更差，西北继续大旱；江南则由水灾转为旱灾；北直、河南、山东等处苦旱又苦蝗，麦田业已失望，秋成又不知如何，民穷财尽，徐淮之间饥民啸聚；五六月间京师

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