孝宽神色凝重而警觉地接过，那轻薄如蝉翼的信笺此刻似有千斤之力，他略有迟疑，展开一读却是眉头紧锁、神情复杂，细细读过几遍，不由得暗自惊异——眼前这清朗少年，看似从容不惊，却好似这轻薄信笺一般、有四两拨千斤之能；饶是他南征北战、阅人无数，识得当世众多英雄豪杰，这般人物、亦是鲜见的。

    “将军若是应允，萧九即刻回信。”椒图见他怒色渐息、眼神诧异，从容道。

    “有劳先生费心了。”孝宽递回信笺、深作一揖，心下不得不服、继续道：“孝宽尚有军务繁忙，今日就先不叨扰先生了”。语罢、转身出了门，眉宇间虽是舒展了些许，却又多了些复杂古怪的神色——初见萧九此人，只当是独孤郎身边的年轻随从，不过有些聪慧机灵、得独孤将军喜爱，调教指点、懂些武艺罢了；如今却察觉这少年好似深不见底的井水，竟不是个简单人物。那何细胡是粟特的贵族，迁入蜀地后，深得梁国八皇子器重，几年间就已是天下闻名的巨富了；他这般精明人物、言语间却对萧九恭谨谦和，绝不是一句“游历江湖、有幸相识”，就可以搪塞过去的。

    “萧公子，这信是真的么？……”我见孝宽走远了，这才溜进来、压低声音疑问道。我知他向来别出心裁，一时也猜不出他又有何盘算。

    “那何细胡是西域胡人，虽入汉地多年、通晓礼仪风俗，只是他的言辞语气较于寻常汉人颇为生硬、字体又十分的古拙奇特，旁人难以模仿；而且他喜好将黄金磨成极细的金沙一同研墨，那满纸的金光灿灿，天下难出其二呢。”椒图似有些无耐地摇头笑笑，“孝宽的后顾之忧虽解，只是何细胡言语过于谦和，只怕大将军不会再当我是寻常人喽。”

    听得椒图如此说来，大军已无后顾之忧，我长舒口气，心里连累江山社稷的沉重负担终于消解了、亦是感到定心不少；至于他不是‘寻常人’嘛，我这些天早就习惯了，并不感到惊奇。

    “公子，自古蜀道难行，从荆湘之地筹措军粮岂不是更近些么？”

    这十几日来，玉壁城气氛日渐凝重，兵士们加固城防、日夜演练，连街边的小商贩们都在窃窃私语着贺六浑大军将至的传闻，椒图却是悠哉悠哉地烹茶读书舞剑，连我都懒得亲自管教了——他在城中为我寻了几位出了名的严厉师父，每日四更就被撵去私塾读书，然后骑射、剑法、医术，做不出功课就是几位先生轮番训斥责打；每日回来，他只是询问所学、指点一二，对我的苦痛视而不见；起初我十分气恼、怨他铁石心肠；近日渐读了些圣贤之道、学了些武艺，渐渐发觉他的指点总是更高一筹，三言两语将我的难题一一化解，一招半式就将师父传的功夫破解——心下虽有埋怨，景仰之情却油然而生。不过二旬，我已不是从前的无知野童了。此时已经日薄西山，我秉烛立于厅堂之内、仰观墙上的地形图，心下默默分析着山川地形与道路，于是这般问道。

    椒图沉吟片刻，似是追忆往事，借着夕阳的余晖兀自在小院中踱步，幽幽地道：

    “朝望清波道，夜上白登台。

    月中含桂树，流影自徘徊。

    寒沙逐风起，春花犯雪开。

    夜长无与晤，衣单谁为裁？”

    “唉……”椒图一声轻轻的叹息，“七符才艺兼美，只是儿时瞎了左眼，生性多疑悍妒，远不及世詢宽和，……我如今自是不会去招惹他的。”

    “咦，小孩儿，你懂得运筹帷幄啦？”椒图见我一脸忧虑地望着他，忽然阴霾一扫而光、一脸黠笑地调侃道。

    “萧公子还有闲心取笑我……”我知他阅历不浅，见他伤神、定是想起了什么心事，却不想反被他调笑，“公子不是说贺六浑九月就要到了么？”我撇嘴道。

    “是呢，探子来报，再过两日，贺六浑大

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