破衣烂裳。秦碧芳带着他拐弯抹角，来到院角落里，掏出钥匙开了门。十分难为情地苦笑着说：

    “就是这儿。请进吧！”

    周天虹走进去一看真是名副其实的斗室。里面只有一张单人床，一把木椅，一个小小的书桌，除了床头上的一只皮箱，几乎没有像样的东西。不过桌子上收拾得很整洁，铺着花桌布，摆着一大溜书。还有床上的花被褥，散发出女人温馨的气息。

    秦碧芳安顿周天虹坐在椅子上。接着跑前跑后，到邻家要了一点开水，泡上茶，放在客人面前。然后坐在床上，一双黑眼睛久久地注视着周天虹，脸上升起一股红潮。她既惭愧又难过地说：

    “我走错路了！”说着，深深地垂下头去。

    “这些年，你是怎么走过来的呢？”周天虹问。

    “说起来，真是一言难尽啊！”秦碧芳略略抬起头望着周天虹，“你还记得，在你离开家的时候，你给过我一封信，还有一片题诗的红叶吗？”

    “自然记得！”周天虹的脸腾地一下红了。

    “我是比你晚几天离开家的。”她说，“我不能跟你一起到延安去，是多么遗憾啊！临走我还把你那封信和那片红叶揣在我的心窝上，在逃难的路上，看了又哭，哭了又看。这封信，这片红叶，我一连保存了好几年。……”秦碧芳说到这里流下了眼泪。

    周天虹深深地叹了口气，听她继续说下去。

    她说，他们一直往南逃。路上几乎所有的东西都被溃兵们抢了。幸亏她的后妈保存下来一个装金银首饰的小皮箱，这才过了黄河，到了河南。后来在郑州城里租了几间房子住下来。过了不久，她的表兄傅天骄又来了。她的父母就逼着她结婚。

    “你答应同他结婚了吗？”周天虹chā问。

    “我当然不愿意。”秦碧芳说，“那时候，我的心里只想着你。可是我这位表兄很有一套，吹拉弹唱，样样来得。尤其对女人最能献殷勤。他一天到晚陪着我玩，用甜言蜜语，哄我，逗我。渐渐我这心就有些活了。再加上父母一个劲儿地催逼，后来就把事办了。……我这人实在太软弱了。”说过，又沉重地叹息了一声。

    “往后呢？”

    “结婚后有一段还算可以。”秦碧芳说，“可是渐渐我觉得这人很庸俗。和你不同，他从来是不看书的。大部分时间都花在和那些同僚去应酬了。我还得陪着他。可是有一天我忽然发现他抱着一本书不放，真是兴致勃勃。一边看，一面还似乎出神地揣摩。我心想，这是在看一本什么书呀？拿过来一看，原来是一本《仕途秘诀》，稍稍翻了一下，里面讲的都是如何讨好人，如何巴结上司那一套。比如自己的上司是副团长、副师长，那就要故意把他喊成‘团长’、‘师长’。真叫人恶心！我说，你怎么别的书不看，单看这种书呀！他笑了笑，很认真地说，‘这个你不懂，看这样的书才有用哩！’瞧瞧，他就是这种人！”

    她喝了一口水，稍停了停，又说：

    “武汉失守以后，他的部队就调到四川去了。他那套巴结长官的手段果然很灵，很快就升了新兵团的副团长。他们抓起壮丁来，真是心dú手黑。常常天不亮就从被窝里把你掏出来。壮了抓来，把他们几十个一串、百把个一串地绑在一起，拉到部队里。这就是他们的抗战动员！到了新兵团，为了防止他们逃跑，晚上就收了他们的衣服。即使这样，还是有逃跑的。有一次抓回一个逃兵，我看到傅天骄亲自拿起皮鞭子狠狠地抽他，鞭子一下去一道血印。打得这个逃兵爹呀妈呀地乱叫。我实在看不下去，就说：‘天骄，你怎么这样打他？你不是为了叫他上前线吗？他答应了也就是了！’他把眼一瞪：‘我这是为了抗战！你不当兵，我不当兵，谁去当兵？中国人就是生来的奴隶xìng，欠揍，不打不行！

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