病入膏肓，自知命将不久，权位无论如何都将离自己而去时，她自然不会再顾虑那些外来的压力。

    “心火已起，岂会这么容易熄灭？”索克鲁拨了拨灯芯，书桌上的孤灯明亮了起来，“哪怕火势渐小，但只要再往火上浇油少许，即可重燃复明。”

    “愿闻其详。”袁世凯说道。

    “要办成此事不难。”索克鲁说道，“你只需买通一人即可，但绝非太医院的御医。”

    袁世凯道：“还请直言相告。”

    “此人与此事有利害关系，又与你面对相似的困境，并且在老佛爷跟前能说得上话。”索克鲁给出了提示。

    袁世凯的脑袋里立刻蹦出了一个人名，说道：“你说的是……”

    话出一半，索克鲁忽然竖指在唇，示意袁世凯打住话语。

    索克鲁皱起了眉头，往窗户看了一眼。“此人是谁，你我心中知晓即可，切不可向第三人提起。”他一边说话，一边拿起桌上的毛笔，在书卷的背面，飞快地写下了“窗外有人”四个字。

    袁世凯心头一惊。他已命令随行亲兵看住院落，不许任何人进入，但索克鲁曾是御捕门的总捕头，虽说双腿残废，可耳目能力却是高人一等，他既察觉到窗外有人，自然不会错。

    “你放心，我明白了。”袁世凯既是在回应索克鲁的话，也是在回应“窗外有人”这四个字。他取下了别在腰间用以护身的手qiāng。不管窗外的人是谁，哪怕是自己的亲兵或者副管家，偷听到了这等秘密之事，绝不能让其活着离开。

    索克鲁说道：“此事关系重大，与此人接头时，须秘密谨慎，不能让人发现。”

    索克鲁说话之际，袁世凯已轻迈脚步，悄无声息地向窗户走去。索克鲁说这话既是为了麻痹窗外之人，也是在提醒袁世凯一定要谨慎小心，不要被窗外之人发觉。

    袁世凯到了窗边，右手举起qiāng，左手伸向窗棂，准备猛地一下推开窗户。

    然而就在这时，房门忽然梆梆作响！

    袁世凯正全神贯注准备推开窗户，房门忽然一响，他悚然一惊，急忙扭头朝另一侧的房门望去。

    索克鲁急道：“小心！”

    但是已经来不及了。

    索克鲁发出提醒之时，窗户纸猛地破开，一道黑影破窗而入。袁世凯甚至来不及回头，右手倏地一空，手qiāng已被夺去。袁世凯下意识地后退，脚底退得太急，险些摔了一个跟头。

    “是你！”索克鲁看清了来人，语气讶异不已。

    破窗而入之人正是胡客。

    胡客和姻婵已在左厢房外潜伏了多时，听到索克鲁的声音，胡客才知道那下人所说的今天上午进入署衙的瘸子不是胡启立，而是索克鲁。索克鲁察觉到窗外有人，胡客同样察觉到袁世凯向窗户靠近。胡客比划手势，向姻婵传递了声东击西的意思。姻婵立刻潜至另一侧用力叩响房门，分散袁世凯的注意力，胡客趁机破窗而入。因为要向袁世凯追问胡启立的事，所以胡客只夺了袁世凯的护身手qiāng，没有伤其xìng命。

    胡客走向房门，拉开门闩，放姻婵进入厢房。

    袁世凯趁机小声问道：“他是谁？”

    “还记得两年前吗？”索克鲁道，“那个逃出紫禁城的刺客。”

    索克鲁的回答，令袁世凯大吃一惊。

    一个月前，袁世凯接到了两江总督端方发来的急电，电文说道：“有刺客或往你处，须小心提防。”端方和袁世凯的关系很好，不久的将来还将成为儿女亲家，因此刺客光顾两江总督署后，端方想起自己说了是受袁世凯之托襄理胡姓公经办，是以担心刺客会北上寻找袁世凯的麻烦，所以提前发电报告知。此后两人又通了数通电报，袁世凯也得悉

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