拉夫各国。土耳其的“查拉杰”赋税对整个国家和所有地主强制征收，不论以前是否享有特权，它标志着一种最重要的，同时也是最严厉的财政义务，甚至一国之主也不能获得豁免，而纳税人必须代表自己亲自缴纳捐税。

    科索沃大捷后，巴耶扎德一世即位，拜占廷帝国遭受到更大的奥斯曼侵略的压力。帝国的形势急剧恶化，其对苏丹的依赖也越来越严重，不仅割让乡村，甚至连君士坦丁堡本身也被苏丹控制，任何具有独立倾向的行动，都会立即被扼杀在萌芽状态。巴耶扎德利用小约翰七世作为工具，因为这个安德罗尼库斯四世的亲生儿子继续享有皇帝继承权，被玩弄于苏丹的股掌之间。因此，巴耶扎德苏丹同意这个在野皇帝采取行动，1390年4月14日，后者夺取了君士坦丁堡和皇帝宝座。[207]约翰七世如同安德罗尼库斯四世一样，拥有热那亚人的友谊，并得到他们的帮助，但是威尼斯和热那亚都不再能发挥它们于1376年帮助安德罗尼库斯四世夺取王位时那样的重要作用。这两个意大利航海共和国已经被它们之间争夺特奈多斯岛的战争搞得筋疲力尽，因此，其影响力极度衰落。只有苏丹一人能够决定究竟由谁来坐君士坦丁堡的皇帝宝座。然而值得注意的是，约翰七世在君士坦丁堡城内拥有相当大的支持者群体，他们承认他拥有皇帝继承权，为其攻入君士坦丁堡并夺取首都控制权提供了帮助。[208]

    图75　绘制于17世纪的圣索非亚教堂内景

    约翰七世登上皇帝宝座是苏丹占领君士坦丁堡的第一步。当时，威尼斯元老院准备派出一个使节到这个城市来，其特命全权大使接受了一道特殊密令，指示他如果遇到“穆拉德的儿子”已经占领了这座都城的情况该如何行动。[209]然而，约翰七世的政府并没有存在很长时间，逃往利姆诺斯的曼努埃尔准备反攻倒算。在遭遇了两次失败后，他于1390年9月17日成功地驱逐了对手，重新为自己和父亲夺回了皇权。[210]但是，一切都十分明显，在君士坦丁堡，任何人如果不打算屈服于强大的苏丹的意志，并执行其每道命令就不能占据皇帝宝座。约翰五世继续统治帝国时，还是个居住在君士坦丁堡的傀儡皇帝，曼努埃尔此时则作为下级臣属住在苏丹宫廷里，忍受着每一个屈辱。他和他的父亲已经跟随穆拉德作战，甚至帮助土耳其人与塞尔柱人作战。但现在，曼努埃尔被迫跟随巴耶扎德征服拜占廷人自己的非拉多非亚地区，还在土耳其人征服拜占廷人在小亚细亚的这个最后城市的战斗中，帮助苏丹与拜占廷军队作战。[211]与此同时，无法忍受的屈辱则强加给君士坦丁堡的年迈皇帝。根据巴耶扎德的命令，他必须平毁新修建的要塞，这些防御城堡是他意识到此时已经威胁到帝国首都本身的危险而建立的。[212]约翰五世饱受煎熬痛苦的一生于1391年2月16日结束。[213]

    曼努埃尔接到其父亲去世的消息后，从布鲁萨秘密潜逃回君士坦丁堡，以确保抢在其野心勃勃的侄子约翰七世之前夺取皇位。[214]曼努埃尔二世（1391～1425年在位）是位聪明和具有多方面天赋的皇帝，他喜爱艺术和学术，善于写作。就个xìng而言，他是晚期拜占廷历史上最值得同情的人物。命运使他在苏丹的宫廷中遭受了最为耻辱的经历，但是尽管如此，他还是赢得了各方面的尊敬，即使土耳其人本身也尊重他。据说巴耶扎德曾赞扬他：“如果人们不知道他就是皇帝的话，那么他们单从他的外表就可以推断出他是位皇帝。”[215]这就是这个博斯普鲁斯海峡上的城市在其历史上最黑暗的一个时期的统治皇帝。

    帝国的首都此时可以被认为就是皇帝的帝国，因为除了莫利亚专制君主国外，拜占廷人在巴尔干半岛只拥有其故都君士坦丁堡而再没有其他领土了。[216]而这个首都

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