件！”

    那个胆大之人尝试着问起：“这个岛上几乎所有常住之人，均与院子里的人打过交道，相互间都很熟识！”

    李之乐道：“那就都请了来！记得，我可是说的请，不能暴力驱赶！”

    四人高声领命而去，李之也向最近处的一位老渔民招手。

    待那人畏畏缩缩走上前来，李之找一石块坐下来，张手意识那人也一同坐下，温声询问几句。

    老人答道：“这小岛统共方圆不过数里，相互间的确都很熟了，这家院子里的住客，还是通过驻岛税官们引介来的，据说都是些远洋船舶上的船工，没几天就离开一些人，再几天又换了些人，但始终留在岛上的也就是那些四十往上者，平日里见了也很和气！”

    “这么说，此间人还有很多不在的？”

    “敢问李先生来到时有多少？”

    “七十几，不到八十吧！”

    “那就没几人在外了，除了三十几个洋面孔的因语言不通，较少出现外，其余东方人长相的我都认识！”

    “既然是船员，可曾见到过大型船只过来过？”

    “他们说都停在泉州港之内，可不能随意停靠！不过我们岛上人曾见过有几人在港口大船上出入，因而才没有怀疑！”

    李之要老人再招呼几人过来，不多时他身边已做了不下十人。

    相互间渐渐熟了，也有人大胆地问道原由。

    待落实了那些人的走私者身份后，有人提供了这样一条线索。

    在这座拴马岛更往东几十里外，也曾有人见过像是其中几人出没，但都是在晚间，面目并探不分明，而且日后问起均被否认。

    那里也是一处小岛，但只有退潮时现出海面，说是一片海底礁石聚集处更贴合一些。

    四周围暗礁无数，只有用来来回摆渡c购买海鲜的小舢板能勉强通过，且船上不能装载货物。

    说这话的那人也仅是随口一说，李之也当做不在意的略过不提。

    不过久，在那四位门吏引领下，几乎能动弹的岛上渔民家属，和前来交易的赶海者都聚集过来。

    一时间，似乎也没人在乎此间的血腥气，而来回进出的伏辰等人，也用水冲洗过房内溢出院子里的少许血渍。

    李之翻手捧出一小堆银子，交给四位门吏中的一人，说道：

    “马上就会有大批军人上岛搜查，并会一一验证个人身份，应该打扰了诸位的交易，稍后每人分上几两，算是朝廷对众人的补偿！还有，若有人能提供其他有效线索者，另有百两赏赐！”

    所谓线索，当然也包括岛上何人层频繁出入此间院落，或者与其中的某一人交情甚深之类的。

    那名胆大门吏第一个举手发言：“在这里还要首先向李先生表明，这些人c这处院落还是通过我来帮他们租下来的，但我在其中没讨半点好处，而是我们小队长黄三叔嘱咐的。”

    另一门吏也是一旁帮着解释：

    “黄三叔是我们的老队长，一家人贫苦，自己也是一身病，还要在下工后，跑到港口附近摆小货摊，每月赚不了百十枚大钱！这些人是一路打听到他摊位上，并许给他十两银子，三叔还分给我们一多半！”

    说罢，此人还恶狠狠瞪了前者一眼。

    李之摆手笑道：“这里人都给你们作证，今后若是有人提出此事，就推在我身上，说我已找人调查过，没有什么问题！”

    随后他又假装伸手入怀，再取出百十两递过去：“哥几个天亮后就给黄三叔送过去，省得老人家因此事过意不去。其实呢，他不但无过，而且有功。为何这么说呢，不知在场几位谁听说过广州港近海的那座喜鹊岛？”

    见众人均纷纷摇头，李之乐道：

 

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