城门那边跑，急急出城。

    二牛叫不住他，当他是到哪条街叫卖，带了阿雪先回家。

    阿雪到家时，张国焘过访。

    刘海弄了两壶酒，在院子里摊了张桌子，见二牛回来，招呼他坐。

    风月给二牛写了一盅子酒，问：“那小子呢？”

    二牛就给他们讲了今天的事，最后说：“他大概去卖水果了。”旁边三个人发笑。张国焘的笑却不掩心事。刘海怕他耿直，觉得自己让刘启做生意，坏了朝廷的制度，主动解释说：“觉得我纵容他做生意是吧？”

    张国焘勉强点头。

    刘海笑道：“我自小就不大管他，本来只想让他给二牛帮帮忙，他自己却定要合伙，要是他真愿意做些小生意，我们早早把媳妇给他要进来，分家。”

    张国焘有点儿吞吞吐吐。

    刘海担心他不愿意和二牛这样的市井小贩在一起吃酒，说起二牛的人品，把二牛的脸夸成了红花。

    张国焘想了片刻，还是把藏着的话说出口：“刘兄，户部无兄长的籍。吏部也无完整的卷宗，新任策丞亲自给您寻了个养马的差使。”

    风月看看叹气一笑的刘海，不快地问“你怎么知道的？”

    张国焘说：“我不是一直没有接任吗？拜访过丈人之后，方知卷宗被内人的堂姑压下。我借堂姑之便查问，方知刘兄的事，倒有点不敢向兄长提起。”

    风月冲着张国焘讽刺地笑笑，说：“哎呀。这就是朝廷呀。”

    刘海记得自己送信到田先生的旧交府上，提过自己以前是牧马的，未必和张国焘的堂姑有关，只是客气地劝他们进酒，若无其事道：“大家别拿这事败兴。这养马的嗜好是病，你沾上就喜欢上，我儿子也是，天天说将来要养马。马儿和人是一样的，好马不养好变劣马，劣马自幼调教，也能成好马，牧人的乐趣就是在于放马野甸，恤马如人，识马于群，倘若真做到群牧监，那也是一介重臣。”

    张国焘被刺了一下，说：“我与刘兄相交不长，却深知兄之为人。我那泰山不日将有高就，放心，我不让兄长受半点委屈半分。”

    刘海笑了笑，起身拿了一书出来，交给张国焘说：“为兄是领兵的，总结一些军弊，若有机会，贤弟不妨帮我转交朝廷。”

    张国焘打开看几眼，一手拍在案子上，说：“好！兄长才大，既然是富国强兵之策，放心就是。”

    这时刘启还没有回来，风月担心起来。

    他在家时，看着刘启摸野甸，觅狼食，也没有担心过，这会儿觉得这儿人生地不熟，忍不住说：“这小子怎么还没回来？！”

    他看阿雪捧个碗，坐在章蓝采身边吃饭，慌忙喊她：“你阿哥怎么还没回来？他是不是卖不完那些烂果子，今天就不回来了？拿回来吃呀。非要去卖？当他阿爸阿妈真需要他养家呀。”

    花流霜再送两盘怪菜，给阿雪说：“吃了饭到阿妈这，讲你阿哥怎么回事——”

    刘海笑道：“我看他出城了。他一心想占人家的便宜，明天一早赶人家动身，晚上要给人找去处。”

    张国焘见刘阿雪聪颖可人，此刻一双明亮如月的大眼睛藏在碗后一眨一眨，心中一动，惟笑道：“我大儿十岁，不如咱们结个亲事？”

    张国焘微笑着看住刘海说，他心中明白，要是有了亲，那刘海自然不再是外人，堂姑那边好交代。

    “不！”刘阿雪一口否认，站起来就跑。

    “她自小有病，脾气倔，我也放任惯了，子女的事儿，我们那儿都随他们的意愿。”刘海有些不擅长地推辞说，“让孩子见见面，一块玩玩，熟悉过再答应也好。”

    张国焘早知道了刘海的出身，想塞外不禁男女往来，刘海不会骗他，再看向跑开的阿

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