后的人正巧不在，或是门后的人根本就不是自己以为的那个人。

    想到这里，中尉摇了摇头，苦笑着低声自语道：“瞻前顾后的，一点都不像我了……”

    言罢，他又变回了平日里那个充满自信的中尉。挺直背脊，站在门口人忽然变得英姿挺拔、威风凛凛、暗红色的双眸散发着逼人的英气。

    卡尔推开门，大步走进去。

    这是一间比孙霖教授的办公室要大好几倍的工作空间。

    门两侧的墙上布满顶天立地的书架，上面放着密密麻麻的书卷和手稿。门正对着书桌，一位头发花白的女士端坐在桌后，凝神静气地阅读桌上的纸质文件。

    她的脸庞十分消瘦，戴在鼻梁上的老花镜好像随时可能从鼻尖脱落下来。背上的翅膀羽毛稀疏松散，衣着却整齐干净、垂坠的短发也梳得一丝不苟。她右手拿着一支看似古旧、却样式精致的钢笔，时不时在文件上写些批注；左手边放着一支乌金锃亮的细长烟斗。

    见到有人推门进来，所长抬起头摘掉老花镜，上下打量了卡尔一番之后，缓缓问道：“你是哪位？”

    中尉军姿挺拔地站在门前，缓缓抬手，停在眉骨旁利落的啪的一下。

    这是一个极为标准却也足够优雅的军礼。

    “卡尔.奥兰多。”他朗声说出自己的名字。

    办公桌后的女士愣住了，像是不相信自己所听到的话，再次仔细打量了卡尔一番。然后张口，语气中已经满是惊喜：“……卡尔！？”

    “拉塞尔老师。”卡尔微笑起来，温雅谦和的那种，“或者应该叫您所长比较好？”

    “卡尔……天啊……你已经长这么大了！”所长完全没顾得上称呼这种无关痛痒的问题，手上的笔也已经放在桌子上，“快过来，让我瞧瞧你……”

    中尉不好意思地摸了摸头发：“确实已经好多年没来拜访过您了。”一边说一边走到所长办公桌前面，“从高中毕业的时候算起来，已经六年了吧……”

    拉塞尔所长仔细打量卡尔的容貌，惊喜之情更胜：“是啊……长得越来越像你爸爸年轻的时候了。好……真好啊……！”

    “拉塞尔老师……”一向脸皮厚比城墙的卡尔在这位所长面前居然不好意思起来，咧了咧嘴说道，“您的变化才叫大呢！现在想见您一面都需要预约了，我们读高中的时候，您的办公室可是每天都敞着门……”

    “你现在也不需要预约啊！”所长眯起眼睛，银灰的瞳孔中闪着精明的光，“怎么，今天来之前预约了？”

    卡尔尴尬地摸了摸鼻子：“那倒时没有……”

    “我说就是嘛。你这鬼灵精怪的性格，从高中的时候就没变过。”所长一边说，一边拿起了放在左手旁的烟斗，“那些什么预约制度，都是给规规矩矩的人准备的。跟你可没关系。”

    卡尔苦笑着举手投降——这位拉塞尔女士，曾经是卡尔高中时的代课老师，现在是高等生命研究所的总管理者。

    所谓“高等生命”，其实指的就是翼人。在翼人掌权的国家，高等生命研究所在研究机构中的重要性，是毋庸置疑的。就连皇帝陛下每年在听取最高领域学术报告的时候，都会特意为这个研究所级别的机构单独留出汇报时间。

    而坐在如此重要机构第一把交椅上的——爱莉卡.拉塞尔教授，绝对是人精。

    在人精面前油嘴滑舌讨不到便宜——这个道理卡尔高中的时候就懂。所以此刻他也唯有收起一贯的嬉皮笑脸，认真说道：“我这次来这里见您，的确是没提前预约……但我找您也是正事。”

    拉塞尔所长从抽屉里取出一支做工简洁的水晶烟灰缸，放到桌面上，把烟斗拿过去磕掉里面的烟灰，“嗯？”了一声。

    卡尔在心中叹

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